Plásticos de base biológica: Estratégia da UE

Atualização

A Comissão Europeia publicou uma comunicação que apresenta a sua visão sobre o combate à poluição por plásticos. A comunicação destaca as questões que precisam de ser resolvidas, resume as iniciativas já em curso e descreve as acções futuras previstas.

Fundo

A UE estabelece uma distinção entre plásticos de base biológica, biodegradáveis e compostáveis.

Debase biológica: plásticos produzidos a partir de biomassa em vez de recursos fósseis convencionais (petróleo e gás natural). A biomassa provém normalmente de plantas cultivadas especificamente para serem utilizadas como matéria-prima (por exemplo, cana-de-açúcar, culturas de cereais, óleo e madeira). Os plásticos de base biológica também podem ser produzidos a partir de resíduos orgânicos (por exemplo, óleo alimentar usado). Os plásticos podem ser total ou parcialmente produzidos a partir de matérias-primas de base biológica. A Comissão (no âmbito da sua proposta sobre a capacitação dos consumidores para a transição ecológica) pretende garantir que os consumidores não sejam induzidos em erro pelo termo "de base biológica", obrigando os fabricantes a indicar a percentagem exacta de plástico de base biológica num produto.

Biodegradáveis: plásticos que se decompõem totalmente e não são susceptíveis de persistir e acumular-se no ambiente. A escala de tempo para a biodegradação deve ser suficientemente curta para não prejudicar os ecossistemas. Existe a preocupação de que a utilização de plásticos biodegradáveis possa retirar o incentivo para encontrar soluções inovadoras para aumentar a reutilização e reduzir os resíduos(Comissão Europeia 2020). A comunicação sublinha a necessidade de os plásticos rotulados como biodegradáveis fornecerem informações sobre o prazo e as condições de biodegradação e de os produtos frequentemente deitados no lixo não serem rotulados como biodegradáveis.

Compostáveis: os sacos de plástico compostáveis podem contribuir para reduzir a poluição causada pelos plásticos se cumprirem as normas aplicáveis e se os consumidores forem devidamente informados sobre a sua utilização. A proposta da Comissão de um regulamento relativo a embalagens e resíduos de embalagens impõe a utilização de embalagens de plástico compostáveis para autocolantes de frutas e legumes, saquetas de chá e cápsulas de café filtrante.

o que está a mudar?

A comunicação da Comissão apresenta a sua visão global para o combate à poluição por plásticos. Reconhece o potencial dos plásticos de base biológica, biodegradáveis e compostáveis para contribuírem para a redução da poluição por plásticos, mas assinala a importância de compreender os potenciais desafios que a mudança para os bioplásticos poderá criar. Entre estes, conta-se a necessidade de garantir a segurança alimentar, que pode ser afetada por mudanças na utilização dos solos, da produção de alimentos para a produção de biomassa. É essencial que a produção de biomassa utilizada no fabrico de plásticos não tenha impactos negativos na biodiversidade e nos ecossistemas.

Os temas centrais da comunicação são a necessidade de

• avaliar cuidadosamente os compromissos, por exemplo através de uma melhor medição dos impactos do conteúdo de base biológica nos plásticos em comparação com os plásticos de origem fóssil, numa perspetiva de ciclo de vida
• melhorar os conhecimentos, nomeadamente sobre a biodegradabilidade dos plásticos no ambiente, em particular no ambiente marinho
• incentivar a inovação com o objetivo de conceber plásticos biodegradáveis de base biológica que possam ser reutilizados ou reciclados
• dar prioridade aos produtos de longa duração em relação aos de curta duração, incluindo os produtos de utilização única
• evitar o greenwashing e garantir que termos como "biodegradável" ou "compostável" não induzam os consumidores em erro
• desenvolver a certificação com o objetivo de garantir que os plásticos biodegradáveis e compostáveis cumprem as normas adequadas
• garantir que os plásticos de base biológica não atrasem o desenvolvimento de soluções de economia circular baseadas na redução dos resíduos e na reutilização dos plásticos.

A comunicação resume as múltiplas iniciativas que visam atualmente contribuir para estes objectivos, incluindo

• Proposta relativa à capacitação dos consumidores para a transição ecológica: proposta de proibição de alegações genéricas como "bioplásticos" e "de base biológica"
• Diretiva relativa às energias renováveis (RED III): canalizar a utilização da biomassa para a produção de produtos de maior valor económico acrescentado, incluindo os plásticos, em vez de a utilizar como fonte de bioenergia
• Regulamento relativo aos produtos fertilizantes: exige que as películas de cobertura vegetal agrícola se biodegradem em condições naturais do solo e em ambientes aquáticos
• Diretiva relativa aos plásticos de utilização única: estabelecer um quadro para uma norma de biodegradabilidade no ambiente marinho
• Regulamento relativoàs embalagens e aos resíduos de embalagens: clarificar quais os plásticos que devem ser considerados compostáveis e a forma como esse facto deve ser indicado nas embalagens
• Comunicação da Comissão sobre ciclos de carbono sustentáveis: estabelecer o objetivo ambicioso de que 20% do carbono utilizado nos produtos químicos e plásticos seja proveniente de recursos não fósseis sustentáveis.

Para além disso, a Comissão irá

• solicitará a revisão da atual norma europeia EN 13432:2000 com vista a clarificar os conceitos de biodegradabilidade e compostabilidade
• promoverá a investigação e a inovação com o objetivo de conceber plásticos de base biológica seguros e sustentáveis que sejam reutilizáveis, recicláveis e biodegradáveis
• reforçar a abordagem da UE em matéria de normalização internacional dos plásticos, com o objetivo de obter normas mundiais coerentes.

porquê?

A comunicação refere que, em 2020, apenas 14% dos resíduos de plástico foram reciclados a nível nacional na Europa. Prevê-se que a produção de plástico duplique nos próximos 20 anos, criando desafios significativos para a redução das emissões de gases com efeito de estufa, da deposição de lixo em espaços públicos e da poluição por plásticos.

Recursos

Recursos em linha da Comissão Europeia:

• Perguntas e respostas - Comunicação sobre um quadro político para os plásticos de base biológica, biodegradáveis e compostáveis
• Plásticos de base biológica, biodegradáveis e compostáveis
• Plásticos de utilização única
• Proposta de diretiva relativa à capacitação dos consumidores para a transição ecológica
• Diretiva relativa às energias renováveis (RED III)

Comissão Europeia (2020) Relevância dos produtos e embalagens de plástico de consumo biodegradáveis e compostáveis numa economia circular. Direção-Geral do Ambiente. [descarregar]

Regulamento (UE) 2019/1009 relativo aos produtos fertilizantes da UE

Proposta de regulamento relativo a embalagens e resíduos de embalagens

Comunicação sobre ciclos de carbono sustentáveis

Fontes