Mecanismo de ajuste en la frontera del carbono (CBAM)

Actualización

La UE introduce un nuevo mecanismo de ajuste de las emisiones de carbono en frontera (CBAM). Esto obligará a los exportadores extracomunitarios de aluminio, cemento, electricidad, fertilizantes, hidrógeno y productos siderúrgicos a comprar certificados de carbono correspondientes al precio del carbono que se habría pagado si esos bienes se hubieran producido en la UE. Los productos agrícolas no están incluidos en el ámbito de aplicación del Reglamento CBAM. Pero los agricultores de la UE temen que la CBAM dispare los costes de los fertilizantes y debilite su posición competitiva frente a los agricultores de países no comunitarios.

Fondo

La UE está ampliando y reforzando su régimen de comercio de derechos de emisión. El régimen actual limita la cantidad total de determinados gases de efecto invernadero que pueden emitir la generación de electricidad y calor y las instalaciones industriales de gran consumo energético. Los operadores pertinentes reciben hoy un determinado número de derechos de emisión gratuitos del RCCDE y pueden intercambiarlos entre sí en función de sus necesidades.

Cada año se reduce la cantidad permitida de emisiones de carbono. Según las nuevas propuestas, se exigirán mayores reducciones anuales de las emisiones, y los derechos de emisión gratuitos del RCCDE se eliminarán progresivamente entre 2026 y 2035.

En algunas regiones ya existen mecanismos de ajuste en la frontera del carbono. Por ejemplo, en California se aplica un ajuste a determinadas importaciones de electricidad. Varios países, como Canadá y Japón, están planeando iniciativas similares. El Fondo Monetario Internacional(Parry et al. 2021) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos(Prag 2020) han realizado trabajos para estudiar cómo estas medidas podrían apoyar los esfuerzos internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los ministros de finanzas delG20 también mencionaron la necesidad de una coordinación internacional más estrecha sobre el uso de mecanismos de tarificación del carbono(G20 Italia 2021).

¿qué está cambiando?

La introducción en la UE de un mecanismo de ajuste en la frontera del carbono (CBAM) es una de las 13 medidas presentadas por la Comisión Europea en julio de 2021 como parte del paquete de políticas Fit for 55. Fit for 55 pretende garantizar que la UE cumpla sus objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero del 55% en 2030 respecto a los niveles de 1990.

La CBAM se aplicará a las mercancías importadas en los siguientes sectores: electricidad, cemento, aluminio, fertilizantes y productos siderúrgicos. Establecerá la obligación de adquirir certificados CBAM correspondientes al precio del carbono que se habría pagado si los bienes se hubieran producido en la UE. El precio pagado por los importadores dependerá del contenido de emisiones de la producción, teniendo en cuenta la diferencia entre el precio del carbono pagado (en su caso) en el país exportador y el precio del Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE). Estos certificados pueden declararse anualmente. El CBAM pretende igualar las condiciones de competencia entre los productores de la UE y los de terceros países.

¿Por qué?

A la UE le preocupa que unas normas cada vez más estrictas sobre emisiones dentro de la UE, y el consiguiente aumento de los costes de producción, puedan fomentar las importaciones de los mismos productos fabricados con normas de emisiones menos estrictas, efecto conocido como "fuga de carbono". La UE también quiere disuadir a las empresas de la UE de trasladar al extranjero la producción intensiva en carbono para beneficiarse de normas menos estrictas.

Cronología

Las nuevas normas se aplicarán a partir de octubre de 2023.

Las nuevas obligaciones para los importadores y operadores de terceros países en los sectores afectados (no los productos agrícolas) no se aplicarán plenamente hasta el 1 de enero de 2026. El periodo de transición garantiza que la plena aplicación de la CBAM esté vinculada a la eliminación progresiva de los derechos de emisión gratuitos en el marco del régimen ETS. Se evita así la doble protección de las industrias de la UE.

¿cuáles son las principales consecuencias para los países exportadores?

Los productos agrícolas no entran en el ámbito de aplicación del Reglamento. La Comisión debe revisar e informar al Parlamento Europeo sobre la posible ampliación del ámbito de aplicación del Reglamento antes de finales de 2025. Algunos Gobiernos de los Estados miembros han expresado su apoyo a la ampliación del régimen a las importaciones agrícolas(Appunn 2021).

En su forma actual, se considera en general que la CBAM tiene limitadas implicaciones comerciales directas para la agricultura (por ejemplo, Australia Trade and Investment Commission 2022).

Las relaciones competitivas entre los productores agrícolas de la UE y de terceros países pueden verse afectadas por la inclusión de los fertilizantes en el régimen ETS. A los agricultores de la UE les preocupa que los gravámenes efectivos aplicados a los fertilizantes contribuyan a aumentar aún más los costes de la producción agrícola de la UE y empeoren su posición competitiva frente a las importaciones agrícolas(Copa-Cogeca 2022).

Recursos

Appunn, K. (2021) El Ministerio de Agricultura alemán quiere que la UE aplique un impuesto fronterizo sobre el carbono a las importaciones agrícolas. Clean Energy Wire, 20 de enero.

Austrade (2022) Insight - The limited impact of the European Union's Carbon Border Adjustment Mechanism on Australian agriculture. Comisión Australiana de Comercio e Inversión.

Copa-Cogeca (2022) Posición del Copa-Cogeca sobre el paquete "Fit for 55" [descargar].

Comisión Europea (2021a) Carbon Border Adjustment Mechanism: Preguntas y respuestas.

Comisión Europea (2021b) Preguntas y respuestas - Comercio de derechos de emisión - Poner precio al carbono.

G20 Italia (2021) Tercera reunión de Ministros de Finanzas y Gobernadores de Bancos Centrales: Comunicado 9-10 de julio.

Parry, I.W.H. et al. (2021) Carbon pricing: what role for border carbon adjustments?

Prag, A. (2020) The climate challenge and trade: Would border carbon adjustments accelerate or hinder climate action?

Fuentes