Oxyde d'éthylène dans les additifs alimentaires

Règlement (UE) 2022/1396 de la Commission du 11 août 2022 modifiant l'annexe du règlement (UE) n° 231/2012 établissant des spécifications pour les additifs alimentaires mentionnés aux annexes II et III du règlement (CE) n° 1333/2008 du Parlement européen et du Conseil en ce qui concerne la présence d'oxyde d'éthylène dans les additifs alimentaires

Mise à jour

Le 11 août 2022, l'UE a publié un règlement stipulant que la présence d'oxyde d'éthylène (EtO), quelle que soit son origine, n'est autorisée pour aucun additif alimentaire, et fixant la limite maximale de 0,1 mg/kg à la limite de quantification dans ces produits.

Produits concernés

additifs alimentaires

qu'est-ce qui change ?

La Commission européenne modifie l'annexe du règlement (UE) n° 231/2012 concernant la présence d'oxyde d'éthylène (EtO), quelle que soit son origine, pour tous les additifs alimentaires, en réduisant la limite maximale à la limite de quantification (0,1 mg/kg).

pourquoi ?

Les préoccupations récentes concernant la présence dans les produits alimentaires d'EtO, une substance classée comme cancérogène, mutagène et toxique pour la reproduction conformément au règlement (CE) n° 1272/2008, ont inclus l'EtO dans les additifs alimentaires. Les spécifications actuelles des additifs alimentaires autorisent la présence d'EtO dans certains additifs jusqu'à une limite de 0,2 mg/kg. Cette situation complique les contrôles de l'EtO par les États membres et risque de compromettre la protection de la santé publique.

Calendrier

Date d'application : 11 août 2022

quelles sont les principales implications pour les pays exportateurs ?

Les nouvelles règles lèvent toute ambiguïté concernant la présence d'EtO dans les additifs alimentaires, mais peuvent compliquer l'exportation des additifs alimentaires que sont la gomme xanthane, la gomme guar et la gomme de caroube, ainsi que leurs dérivés. Les exportations de certains de ces produits en provenance de Chine, d'Inde, de Malaisie et de Turquie font déjà l'objet d'une augmentation temporaire des contrôles introduits en vertu du règlement d'exécution 2021/2246.

Les marchandises en provenance de pays tiers peuvent être soumises à un renforcement temporaire des contrôles officiels aux postes de contrôle frontaliers lorsque la Commission européenne a décidé (au moyen d'actes d'exécution) qu'un risque connu ou émergent rend nécessaire des contrôles plus stricts, ou qu'il existe des preuves d'un non-respect grave et généralisé de la législation de l'UE relative à la chaîne agroalimentaire.

Actions recommandées

Les exportateurs d'additifs alimentaires doivent revoir d'urgence leurs pratiques concernant l'EtO. Les exportateurs peuvent envisager de remplacer la fumigation à l'EtO par d'autres traitements, en veillant à ce que les produits soient conformes aux limites maximales de résidus fixées par l'UE.

Les alternatives à l'EtO pour la décontamination microbiologique des aliments à faible teneur en eau comprennent la pasteurisation ou d'autres traitements au gaz tels que l'ozone. L'efficacité de ces traitements doit d'abord être évaluée et validée pour chaque produit.

Contexte

Le règlement modifie l'annexe du règlement (UE) n° 231/2012 de la Commission et établit des spécifications pour les additifs alimentaires énumérés dans les annexes II et III du règlement (CE) n° 1333/2008.

L'oxyde d'éthylène est une substance chimique utilisée comme agent stérilisant et matière première dans la fabrication de certains produits. En vertu du règlement (UE) n° 231/2012, l'oxyde d'éthylène ne peut pas être utilisé à des fins de stérilisation dans les additifs alimentaires. Toutefois, pour les additifs alimentaires pour lesquels l'EtO est utilisé dans le processus de production, une limite de 0,2 mg/kg d'EtO est spécifiée dans le règlement. Il est donc difficile de déterminer si la présence d'EtO dans les additifs alimentaires est conforme à la législation européenne. Les nouvelles règles visent à clarifier la situation.

Cette décision intervient dans le contexte de multiples incidents de sécurité alimentaire impliquant des niveaux très élevés d'EtO, notamment dans la gomme de caroube, les compléments alimentaires, les assaisonnements et les épices, ainsi que les nouilles instantanées. Ces incidents, notifiés par l'intermédiaire du système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF), ont nécessité la modification de l'annexe II du règlement d'exécution (UE) 2019/1793, compte tenu du risque grave pour la santé humaine que représentent les denrées alimentaires contaminées par l'EtO. Le certificat officiel accompagnant tous ces envois, notamment en provenance de l'Inde, doit désormais indiquer que les produits ont fait l'objet d'un échantillonnage et d'une analyse visant à déceler la présence de résidus de pesticides. Tous les résultats de l'échantillonnage et de l'analyse doivent être conformes à la législation de l'UE sur les limites maximales de résidus de pesticides. Les résultats de l'échantillonnage et de l'analyse doivent être joints au certificat.

Ressources

Sources