Óxido de etileno em aditivos alimentares

Regulamento (UE) 2022/1396 da Comissão, de 11 de agosto de 2022, que altera o anexo do Regulamento (UE) n.º 231/2012 que estabelece especificações para os aditivos alimentares enumerados nos anexos II e III do Regulamento (CE) n.º 1333/2008 do Parlamento Europeu e do Conselho no que respeita à presença de óxido de etileno nos aditivos alimentares

Atualização

Em 11 de agosto de 2022, a UE publicou um regulamento que estipula que a presença de óxido de etileno (EtO), independentemente da sua origem, não é autorizada para nenhum aditivo alimentar e estabelece o limite máximo de 0,1 mg/kg como limite de quantificação nesses produtos.

Produtos afetados

aditivos alimentares

o que está a mudar?

A Comissão Europeia altera o anexo do Regulamento (UE) n.º 231/2012 relativo à presença de óxido de etileno (EtO), independentemente da sua origem, para todos os aditivos alimentares, reduzindo o limite máximo para o limite de quantificação (0,1 mg/kg).

porquê?

A recente preocupação com a presença nos produtos alimentares de EtO, uma substância classificada como cancerígena, mutagénica e tóxica para a reprodução em conformidade com o Regulamento (CE) n.º 1272/2008, incluiu o EtO nos aditivos alimentares. As actuais especificações dos aditivos alimentares permitem a presença de EtO em determinados aditivos até um limite de 0,2 mg/kg. Esta situação complica os controlos do EtO pelos Estados-Membros e compromete potencialmente a proteção da saúde pública.

Cronologia

Data de aplicação: 11 de agosto de 2022

quais são as principais implicações para os países exportadores?

As novas regras eliminam qualquer ambiguidade relativamente à presença de EtO nos aditivos alimentares, mas podem complicar a exportação dos aditivos alimentares goma xantana, goma guar e goma de alfarroba, bem como dos seus derivados. As exportações de alguns destes produtos da China, da Índia, da Malásia e da Turquia já estão sujeitas a um aumento temporário dos controlos introduzidos ao abrigo do Regulamento de Execução 2021/2246.

As mercadorias provenientes de países terceiros podem ser sujeitas a um aumento temporário dos controlos oficiais nos postos de controlo fronteiriços nos casos em que a Comissão Europeia tenha decidido (através de actos de execução) que um risco conhecido ou emergente torna necessários controlos mais rigorosos, ou em que existam provas de incumprimento grave e generalizado da legislação da UE relativa à cadeia agroalimentar.

Acções recomendadas

Os exportadores de aditivos alimentares devem rever urgentemente as práticas relativas ao EtO. Os exportadores podem considerar a substituição da fumigação com EtO por outros tratamentos, assegurando que os produtos estão em conformidade com os níveis máximos de resíduos da UE.

As alternativas ao EtO para a descontaminação microbiológica de alimentos com baixo teor de humidade incluem a pasteurização ou outros tratamentos com gás, como o ozono. A eficácia destes tratamentos deve ser previamente avaliada e validada para cada produto.

Contexto legal

O regulamento altera o anexo do Regulamento (UE) n.º 231/2012 da Comissão e estabelece especificações para os aditivos alimentares enumerados nos anexos II e III do Regulamento (CE) n.º 1333/2008.

O óxido de etileno é uma substância química utilizada como agente esterilizante e matéria-prima no fabrico de determinados produtos. Ao abrigo do Regulamento (UE) n.º 231/2012, o óxido de etileno não pode ser utilizado para fins de esterilização em aditivos alimentares. No entanto, para os aditivos alimentares em que o EtO é utilizado no processo de produção, o regulamento especifica um limite de 0,2 mg/kg de EtO. Este facto torna difícil determinar se a presença de EtO nos aditivos alimentares está ou não em conformidade com a legislação da UE. As novas regras têm por objetivo clarificar a situação.

Esta decisão surge no contexto de múltiplos incidentes de segurança alimentar envolvendo níveis muito elevados de EtO, particularmente em goma de alfarroba, suplementos alimentares, condimentos e especiarias e massas instantâneas. Estes incidentes, notificados através do Sistema de Alerta Rápido para os Géneros Alimentícios e Alimentos para Animais (RASFF), exigiram a alteração do anexo II do Regulamento de Execução (UE) 2019/1793, tendo em conta o grave risco para a saúde humana decorrente de alimentos contaminados com EtO. O certificado oficial que acompanha todas as remessas deste tipo, nomeadamente provenientes da Índia, deve agora indicar que os produtos foram objeto de amostragem e análise para deteção de resíduos de pesticidas. Todos os resultados da amostragem e da análise devem demonstrar a conformidade com a legislação da UE relativa aos níveis máximos de resíduos de pesticidas. Os resultados da amostragem e da análise devem ser anexados a esse certificado.

Recursos

Fontes