Explication de la réglementation de l'UE sur les pesticides (limites maximales de résidus)

Mise à jour

Cette vue d'ensemble du règlement (CE) n° 396/2005 concernant les limites maximales de résidus (LMR) de pesticides dans l'Union européenne et le processus de révision en cours, fournit des informations générales expliquant les fréquentes modifications apportées à la législation secondaire et aux annexes associées, ainsi que leur importance pour les pays tiers.

Contexte

Législation de l'UE en matière de pesticides

La législation de l'UE sur les pesticides comporte deux volets principaux :

• Le règlement (CE) n° 1107/2009, qui fixe les règles relatives à l'autorisation des pesticides sous leur forme commerciale, à leur mise sur le marché, à leur utilisation et à leur contrôle au sein de l'UE
• Le règlement (CE) n° 396/2005 concernant les limites maximales applicables aux résidus (LMR) de pesticides présents dans ou sur les denrées alimentaires et les aliments pour animaux d'origine végétale et animale.

Les LMR de pesticides sont fixées pour protéger les consommateurs contre l'exposition à des niveaux inacceptables de résidus dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux. Une LMR est le niveau le plus élevé de résidus de pesticides légalement toléré dans ou sur les denrées alimentaires ou les aliments pour animaux lorsque les pesticides sont appliqués correctement (en utilisant de bonnes pratiques agricoles - BPA).

La législation européenne sur les LMR de pesticides couvre les denrées alimentaires et les aliments pour animaux produits dans l'UE, ainsi que les importations en provenance de pays tiers. Les LMR applicables à toutes les cultures et à tous les pesticides figurent dans la base de données de l'UE sur les résidus de pesticides. Si un pesticide n'est pas spécifiquement mentionné dans le règlement ou la base de données, la LMR est automatiquement fixée au niveau par défaut de 0,01 mg/kg (généralement la limite de détermination).

Le règlement (CE) n° 396/2005 fixe des LMR pour les pesticides qui sont harmonisées dans tous les pays de l'UE. Les agriculteurs, les négociants et les importateurs sont responsables du respect des LMR. Les autorités des États membres sont chargées du contrôle et de l'application des LMR, y compris des contrôles des produits importés.

Processus d'établissement et de révision des LMR dans l'UE

Les LMR sont révisées en permanence par l'EFSA, selon un calendrier mis à jour chaque trimestre (par exemple, EFSA 2022).

Pour chaque substance active de pesticide, un État membre de l'UE est désigné comme État membre rapporteur. Pour fixer de nouvelles LMR ou réviser les LMR existantes, l'État membre rapporteur procède à une évaluation de l'ingestion par le consommateur et la soumet à l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Cette évaluation se fonde sur les propriétés du pesticide, les concentrations maximales attendues dans les denrées alimentaires et les différents régimes alimentaires des consommateurs européens, en tenant compte de la sécurité de divers groupes de consommateurs, y compris les bébés et les enfants.

L'EFSA émet un avis scientifique sur les LMR. Sur la base de cet avis, la Commission, en concertation avec les représentants techniques des États membres de l'UE, détermine les LMR définitives et toute autre mesure de gestion des risques nécessaire, ou demande des données supplémentaires.

Le processus de fixation et de révision des LMR de l'UE tient compte des LMR du Codex (CXL). Les CXL sont les normes alimentaires internationalement reconnues couvrant les résidus de pesticides dans ou sur les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, fixées par la réunion conjointe sur les résidus de pesticides (JMPR) de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

L'UE n'acceptera pas les CXL dans les cas suivants

• elles constitueraient un moyen inefficace ou inapproprié d'atteindre les objectifs de l'UE (par exemple, la protection des consommateurs, les préoccupations environnementales)
• il existe une justification scientifique pour ne pas le faire (par exemple, risques identifiés)
• ils aboutiraient à un niveau de protection différent de celui jugé approprié dans l'UE.

La Commission a calculé que l'UE est alignée sur plus de 70 % des CXL établies entre 2008 et 2018(OMC 2021).

quelles sont les principales implications pour les pays exportateurs ?

Des mesures s'imposent en cas de modification des LMR

Lorsque les LMR de l'UE changent pour des substances largement utilisées dans les denrées alimentaires ou les aliments pour animaux destinés à l'exportation vers l'UE, cela peut avoir des conséquences importantes et les opérateurs du secteur privé et les autorités nationales doivent prendre des mesures en temps utile.

Dès qu'une modification des LMR de l'UE est proposée ou en cours de discussion, il est conseillé aux associations de producteurs/exportateurs et aux autorités nationales de commencer à vérifier les bonnes pratiques agricoles (BPA) et la disponibilité d'alternatives dès que possible.

Pour chaque utilisation de la ou des substances actives concernées, les BPA (dose, nombre d'applications, méthode d'application ou délai avant récolte) doivent être vérifiées pour s'assurer de leur conformité. Avant l'application de nouvelles LMR, il peut être nécessaire de réviser les étiquettes des produits et les producteurs peuvent être amenés à adapter leurs pratiques ou, si cela n'est pas possible, à cesser d'utiliser la substance et à chercher une alternative.

L'absence de LMR et la question des cultures mineures

S'il n'existe pas de LMR européenne pour une substance donnée, la LMR est fixée à la limite de détermination (LD) correspondant à la substance spécifique, ou à la valeur par défaut de 0,01 mg/kg. Dans la plupart des cas, cela signifie que la substance ne peut pas être utilisée dans les pays tiers pour les denrées alimentaires ou les aliments pour animaux destinés à l'exportation vers l'UE.

Dans certaines circonstances, il peut encore être possible d'utiliser la substance :

• Si les niveaux de résidus ne dépassent pas la limite de détection (LOD)
• Lorsqu'une tolérance à l' importation (TI) est autorisée. Une tolérance à l'importation est une LMR fixée lorsque l'utilisation d'une substance active n'est pas autorisée dans l'UE, mais l'est ailleurs dans le monde, à condition qu'elle réponde aux normes de sécurité de l'UE. Lorsqu'il n'existe pas de LMR européenne et que le résidu dépasse la limite de détection, une demande de tolérance à l'importation peut être introduite auprès des autorités de l'UE. Le dossier de cette demande doit contenir des informations sur les résidus, la toxicologie et les risques pour les consommateurs, ainsi qu'une autorisation d'utilisation de la substance dans le pays producteur et une proposition de LMR. Les demandes introduites depuis 2009 sont répertoriées dans le tableau récapitulatif de la Commission.
• Lorsqu'il existe une extrapolation approuvée d'une LMR existante sur une culture représentative du même groupe de cultures (par exemple, des haricots verts aux pois mange-tout).

Les cultures à faible volume (telles que de nombreuses cultures de fruits et légumes), souvent appelées "cultures mineures", posent un problème particulier car elles représentent un petit marché pour les fabricants de pesticides. La production des données nécessaires à l'établissement d'une nouvelle LMR est coûteuse et, pour de nombreuses cultures mineures dans les pays partenaires d'AGRINFO, il ne s'agit pas d'un investissement intéressant ; le marché est tout simplement trop petit pour couvrir les coûts. La situation est exacerbée par la stratégie de réduction des pesticides de l'UE et le processus de révision des LMR en cours, qui conduisent à la réduction ou à la perte des LMR pour de nombreuses substances largement utilisées. Pour un nombre croissant de cultures mineures, il existe désormais peu ou pas de LMR pour les substances disponibles pour lutter contre d'importants ravageurs ou maladies sur les cultures destinées à l'exportation. Pour certains organismes nuisibles, les substances disponibles représentent un spectre d'activité biologique de plus en plus étroit, ce qui entraîne des risques de résistance aux organismes nuisibles et aux maladies.

Contrôles et application des LMR de l'UE

Toutes les denrées alimentaires et tous les aliments pour animaux fournis sur le marché de l'UE doivent être conformes aux LMR de l'UE. Au niveau des États membres de l'UE, des programmes de surveillance des résidus doivent être mis en place. Pour les denrées alimentaires d'origine animale, les pays tiers exportant vers l'UE sont également tenus de mettre en place et de soumettre un plan de surveillance des résidus de pesticides.

Dans le cas des produits importés, la recherche de résidus de pesticides est effectuée lors des contrôles aux frontières de l'UE. Les contrôles à l'entrée de l'UE sont mis en œuvre conformément au règlement 2017/625 relatif aux contrôles officiels et sont fondés sur les risques. Dans le cas de produits présentant un risque connu ou émergent, ou lorsqu'il existe des preuves d'un non-respect grave et généralisé, la fréquence des contrôles officiels peut être temporairement augmentée et certaines mesures d'urgence peuvent être appliquées, conformément au règlement (UE) 2019/1793).

Si la surveillance des LMR et les contrôles aux frontières mettent en évidence un risque réel ou potentiel pour la santé des consommateurs, ce risque sera communiqué au système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF). Le RASFF permet aux autorités de l'UE chargées du contrôle des denrées alimentaires et des aliments pour animaux d'échanger des informations sur les risques graves détectés et d'agir rapidement de manière coordonnée. En fonction de la gravité du risque, les interceptions signalées au RASFF peuvent déclencher une réaction allant du simple échange d'informations au rejet à la frontière, en passant par une alerte entraînant le retrait du marché.

Participer au processus de fixation et de révision des LMR dans l'UE

Les LMR sont révisées en permanence par l'EFSA. Dans le cadre du processus de révision des LMR de l'EFSA, si un pays tiers est intéressé ou préoccupé par la révision des LMR d'une substance active particulière, il peut soumettre des informations à l'État membre rapporteur. Cela se fait avant l'évaluation des risques de l'EFSA et en coordination avec le fabricant de la substance. Les parties intéressées peuvent s'abonner à un système de notification de l'EFSA qui les alertera du lancement de la révision en question (via pesticides.mrl@efsa.europa.eu). Une vue d'ensemble du processus de révision des LMR indique le statut des révisions en cours et à venir(EFSA 2022).

Avant que l'UE n'introduise ou ne modifie une LMR, le changement doit être notifié à l'avance au Comité sanitaire et phytosanitaire (SPS) ou au Comité des obstacles techniques au commerce (OTC) de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Une fois la notification reçue par l'OMC, la modification proposée est annoncée et une période de réaction de 60 jours est déclenchée. Si les pays tiers s'inquiètent de l'impact potentiel sur leur production et leurs exportations, ils peuvent soumettre leurs commentaires par l'intermédiaire de leurs points d'information nationaux de l'OMC. Les commentaires seront ensuite examinés par la Commission avant l'adoption de la proposition.

Ressources

Base de données en ligne du Codex sur les résidus de pesticides dans les aliments.

EFSA (2022) Overview of the MRL review progress under Article 12 of Regulation (EC) No 396/2005.

OMC (2021) Révision en cours des limites maximales de résidus au titre de l'article 12 du règlement (CE) n° 306/2005: Communication de l'Union européenne.

Sources