La stratégie de l'UE en matière d'emballages en plastique recyclé - expliquée

Mise à jour

La Commission européenne vise à accélérer la transition vers une économie circulaire pour les plastiques en proposant une série d'initiatives réglementaires. Les principaux objectifs sont d'augmenter la capacité de recyclage au sein de l'UE et de réduire les impacts négatifs de l'industrie du plastique sur l'environnement. Les principales initiatives, qui peuvent également concerner les exportateurs non européens, sont les suivantes.

• De nouveaux critères de "fin de déchet" pour permettre aux matières plastiques de ne pas être considérées comme des déchets lorsqu'elles sont utilisées dans la fabrication de nouveaux produits.
• Une nouvelle méthodologie pour calculer le contenu recyclé des bouteilles de boissons en plastique à usage unique (polyéthylène téréphtalate, PET), autorisant le recyclage chimique en plus des processus de recyclage mécanique autorisés.
• De nouveaux codes douaniers pour distinguer les importations de plastique vierge des importations de plastique recyclé.
• Une révision de la directive sur les plastiques à usage unique.

Contexte

L'UE vise à passer d'une économie linéaire, dans laquelle les produits sont fabriqués, utilisés et gaspillés, à une économie circulaire qui encourage la réutilisation des produits et des matériaux et réduit au minimum les déchets et l'utilisation des ressources naturelles. L'économie circulaire est essentielle pour que l'UE réduise l'utilisation intensive des ressources naturelles, mette un terme à la perte de biodiversité et n'émette pas plus de gaz à effet de serre qu'elle n'en absorbe (neutralité climatique) d'ici à 2050. Cette transition s'inscrit dans le cadre de la stratégie de l'UE visant à devenir plus résiliente et plus compétitive.

En 2024, environ 12 % des matériaux utilisés dans l'UE étaient recyclés ou réutilisés, le reste étant mis au rebut(Eurostat 2025). L'UE a pour objectif de doubler ce chiffre pour atteindre 24 % d'ici 2030(Clean Industrial Deal 2025). Pour y parvenir, l'UE adoptera en 2026 une loi sur l'économie circulaire afin d'harmoniser le marché de l'UE pour toutes les matières premières recyclées, d'augmenter l'offre de matériaux recyclés de haute qualité et de stimuler la demande de ces matériaux au sein de l'UE. Cette loi s'appuiera sur le deuxième plan d'action pour l'économie circulaire (2020), qui établit un cadre stratégique pour les produits durables pour différents types de produits et pour les denrées alimentaires.

qu'est-ce qui change ?

Afin d'accélérer la transition de l'UE vers une économie circulaire pour les emballages plastiques, la Commission a élaboré une stratégie qui comprend les initiatives suivantes.

Critères communs pour déterminer quand le plastique n'est pas un déchet

Une législation européenne spécifique s'applique aux déchets plastiques. Lorsque ces déchets sont recyclés et utilisés pour fabriquer de nouveaux produits, il arrive un moment où ils ne sont plus couverts par la législation sur les déchets plastiques, mais par la législation relative aux opérations de recyclage et à la fabrication de nouveaux produits.

La Commission européenne propose de nouveaux critères (connus sous le nom de "critères de fin de vie des déchets") qui permettront aux plastiques recyclés de ne plus être classés comme déchets et de circuler plus facilement dans l'UE.

Pour plus d'informations, voir Critères définissant le moment où la législation sur les déchets cesse de s'appliquer aux déchets plastiques.

Nouvelles règles pour calculer la teneur en plastique recyclé des bouteilles de boisson en plastique à usage unique

La Commission propose une méthodologie pour calculer le contenu recyclé des bouteilles en polyéthylène téréphtalate (PET) à usage unique, toutes technologies de recyclage confondues. Cette proposition étend la méthodologie existante pour le recyclage mécanique (par exemple le déchiquetage et la fusion, décision 2023/2683) à d'autres technologies de recyclage, en particulier le recyclage chimique.

Pour plus d'informations, voir Calcul de la teneur en plastique recyclé des bouteilles en PET.

Nouveaux codes douaniers pour les plastiques recyclés

La Commission propose de créer des codes douaniers distincts pour les plastiques vierges et recyclés, y compris pour les matériaux en contact avec les aliments. Actuellement, toutes les matières plastiques et tous les produits en plastique relèvent du même code du système harmonisé (SH) (chapitre 39), ce qui rend difficile la distinction entre les matières vierges et les matières recyclées pour les autorités.

Révision des règles relatives au plastique à usage unique

Début 2026, la Commission a recueilli auprès d'un large éventail de parties prenantes, y compris en dehors de l'UE, des éléments de preuve et un retour d'information sur leur expérience de la directive 2019/904 sur les plastiques à usage unique (SUPD). Les opérateurs qui mettent des aliments ou des boissons emballés sur le marché de l'UE doivent se conformer à la SUPD depuis juillet 2021. Les bouteilles en PET d'une capacité inférieure à 3 litres doivent contenir d'ici 2025 au moins 25 % et d'ici 2030 au moins 30 % de plastique recyclé.

La Commission européenne évalue actuellement les premières années de mise en œuvre de la SUPD. Elle devrait publier son rapport d'ici juillet 2027.

Pour plus d'informations, voir la consultation sur la directive relative aux plastiques à usage unique.

pourquoi ?

La réutilisation des emballages plastiques par le biais du recyclage est essentielle pour réduire l'impact négatif de l'industrie de l'emballage sur l'environnement, notamment sur les émissions de gaz à effet de serre et la pression exercée sur les ressources naturelles. Cependant, le recyclage du plastique est confronté à plusieurs défis qui entravent son développement et découragent l'abandon du plastique vierge (non recyclé). Il s'agit notamment du faible prix du plastique vierge et des coûts énergétiques élevés du processus de recyclage. La croissance de la capacité de recyclage des plastiques de l'UE a ralenti, passant de 17 % en 2021 à 10 % en 2022 et à 6 % en 2023. L'UE veut s'assurer qu'elle a la capacité de recycler suffisamment de plastique, car plusieurs lois, notamment les règles de l'UE sur les emballages et les déchets d'emballages, exigent une part croissante de contenu recyclé dans les produits en plastique au cours des prochaines années (voir Les nouvelles règles de l'UE en matière d'emballages expliquées).

En 2026, la Commission européenne proposera une loi sur l'économie circulaire contenant des mesures supplémentaires pour stimuler l'utilisation de matériaux recyclés autres que le plastique.

quelles sont les principales implications pour les pays exportateurs ?

Critères communs permettant de déterminer quand le plastique n'est plus un déchet : En vertu de cette proposition, les opérateurs non européens qui approvisionnent le secteur européen de l'alimentation et des boissons en emballages en plastique recyclé produits en dehors de l'UE devront mettre en œuvre un système de gestion de la qualité conforme aux critères de fin de vie des déchets.

Nouvelles règles pour le calcul de la teneur en plastique recyclé des bouteilles de boisson en plastique à usage unique : En vertu de la proposition, les opérateurs non européens doivent :

• fournir une déclaration indiquant la teneur en plastique recyclé des bouteilles en PET avec chaque lot de matériel exporté vers des clients de l'UE
• conserver les déclarations relatives à la teneur en plastique recyclé pendant au moins cinq ans
• transmettre à leurs clients de l'UE les déclarations reçues de leurs fournisseurs tout au long de la chaîne d'approvisionnement (voir Matériaux en contact avec les aliments en plastique (y compris recyclé)).

Nouveaux codes douaniers pour les plastiques recyclés : Des codes SH plus clairs faciliteront les contrôles effectués par les autorités de l'UE sur les plastiques importés afin de s'assurer qu'ils sont conformes aux règles de l'UE.

Ressources

Ressources en ligne de la Commission européenne :

• Clean Industrial Deal (en anglais)
• Nouveau paquet de mesures visant à stimuler l'économie circulaire et à renforcer le recyclage des plastiques en Europe
• Questions et réponses sur le paquet "circularité" relatif aux matières plastiques
• Deuxième plan d'action pour l'économie circulaire

Eurostat (2025) Plus de 12 % des matériaux dans l'UE proviennent du recyclage. Communiqué de presse, 19 novembre.

Sources