Materiais em contacto com os alimentos: plásticos reciclados

Regulamento (UE) 2022/1616 da Comissão, de 15 de setembro de 2022, relativo aos materiais e objetos de plástico reciclado destinados a entrar em contacto com os alimentos e que revoga o Regulamento (CE) n.º 282/2008

Atualização

Este relatório tem mais de 2 anos. Para obter informações actualizadas, consulte Materiais plásticos (incluindo reciclados) em contacto com os alimentos.

Em 20 de setembro de 2022, a Comissão Europeia publicou o Regulamento (CE) n.º 2022/1616 que substitui as regras em vigor relativas aos materiais plásticos reciclados destinados a entrar em contacto com os alimentos.

o que está a mudar?

Âmbito de aplicação

O regulamento revisto é alargado de modo a abranger todos os processos de reciclagem, estabelecendo regras para

• todos os materiais e objectos de plástico contendo plástico reciclado que entram em contacto com os alimentos
• o desenvolvimento e o funcionamento dos processos de reciclagem que produzem plástico
• à forma como estes materiais e objectos reciclados são utilizados em contacto com os alimentos.

Objectivos

O regulamento tem por objetivo garantir que

• o plástico reciclado é seguro para entrar em contacto com os alimentos
• todo o plástico é descontaminado durante a reciclagem
• todos os processos de reciclagem são regulamentados.

Quem pode fabricar plásticos reciclados destinados a entrar em contacto com os alimentos?

O regulamento cria um registo da UE que fornece uma visão global dos recicladores, dos processos de reciclagem, das instalações de reciclagem, das instalações onde estas instalações estão localizadas, dos sistemas de reciclagem e das novas tecnologias. Este registo ajuda as autoridades competentes a controlar a qualidade do plástico reciclado.

Os operadores do sector alimentar que utilizam plástico reciclado terão de fornecer os números de registo pertinentes, por exemplo, para a instalação utilizada para fabricar um lote de plástico reciclado.

Obrigações dos operadores das empresas do sector alimentar

Os operadores das empresas do sector alimentar só podem utilizar plásticos reciclados que entrem em contacto com os alimentos se tiverem sido fabricados por instalações registadas em conformidade com os requisitos estabelecidos no presente regulamento. Os fornecedores de materiais plásticos reciclados devem apresentar uma declaração de conformidade, de acordo com um modelo estabelecido no anexo III do Regulamento 2022/1616.

A utilização de determinados materiais ou objectos de plástico reciclado pode ser restringida (anexo I). Os operadores das empresas do sector alimentar devem utilizar os materiais e objectos de plástico reciclado em conformidade com as instruções de utilização e comunicar quaisquer instruções relevantes a outros operadores ou consumidores finais (artigo 8.º).

porquê?

Foram identificados vários problemas com as regras anteriores relativas aos materiais plásticos reciclados.

• Os Regulamentos 282/2008 e 10/2011 não se aplicavam a todas as tecnologias de reciclagem e materiais plásticos reciclados, deixando uma lacuna que criava um risco potencial para a saúde humana.
• O Regulamento 282/2008 excluía a despolimerização química, a utilização de sobras e desperdícios e a utilização de camadas de barreira. Embora a segurança destas tecnologias fosse abrangida pelo Regulamento 10/2011 relativo aos materiais plásticos, a avaliação dos riscos efectuada ao abrigo desse regulamento não era suficiente.

O Regulamento 10/2011 exige que as substâncias utilizadas no fabrico de materiais plásticos tenham um grau de pureza adequado e que as eventuais impurezas remanescentes possam ser objeto de uma avaliação dos riscos. No entanto, certas tecnologias de reciclagem geram substâncias numa fase de reciclagem intermédia com contaminação acidental que é difícil de determinar nos materiais plásticos finais, deixando novamente uma lacuna que criou um risco potencial para a saúde humana.

Cronologia

O novo regulamento entrou em vigor em 10 de outubro de 2022.

quais são as principais implicações para os países exportadores?

No que respeita aos produtos alimentares pré-embalados que utilizam plásticos reciclados, as regras aplicáveis a quem vende os produtos na UE também se aplicam aos exportadores. Uma instalação de reciclagem situada fora da UE deve estar inscrita no registo da UE e cumprir integralmente o novo regulamento se o seu plástico reciclado for utilizado em produtos alimentares colocados no mercado da UE.

Acções recomendadas

Os fornecedores de alimentos pré-embalados para o mercado da UE devem garantir que quaisquer materiais plásticos reciclados que entrem em contacto com os alimentos sejam produzidos por instalações de reciclagem registadas na UE e que tenham fornecido a necessária declaração de conformidade.

Contexto legal

O primeiro plano de ação para a economia circular, em 2015, identificou a necessidade de aumentar a reciclagem de plásticos, o que levou à adoção de uma estratégia europeia para os plásticos em 2018(Comissão Europeia 2020). Esta estratégia tem por objetivo aumentar a reciclagem de plásticos e o conteúdo reciclado dos produtos e embalagens de plástico. As embalagens alimentares representam uma percentagem significativa de todos os materiais de embalagem.

Mesmo quando os materiais plásticos reciclados provêm da utilização de alimentos, pode haver contaminação acidental. Em particular, como a entrada no processo de reciclagem provém de resíduos, existe um risco acrescido de contaminação microbiológica. O plástico deve ser sempre descontaminado durante a reciclagem para garantir que quaisquer contaminantes remanescentes não podem pôr em perigo a saúde humana ou afetar os alimentos com os quais o plástico entra em contacto. A descontaminação pode ser efectuada em instalações de gestão de resíduos ou de reciclagem.

Recursos

Fontes