N-nitrosaminas en los alimentos
- Contaminants
Resumen
La Comisión Europea ha publicado una recomendación según la cual las autoridades de la Unión Europea (UE) y los operadores de empresas alimentarias deben controlar las N-nitrosaminas en los alimentos. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha identificado la presencia de estas sustancias en los alimentos como un posible riesgo para la salud. No obstante, se necesitan más datos, especialmente sobre la presencia de N-nitrosaminas en carnes procesadas, bebidas alcohólicas, verduras y cereales procesados, leche y productos lácteos, así como en alimentos fermentados, encurtidos y condimentados. Estos datos ayudarán a la UE a determinar medidas que puedan reducir este riesgo.
La Comisión Europea recomienda que las empresas del sector alimentario y las autoridades competentes de los países exportadores controlen periódicamente la presencia de N-nitrosaminas en los embutidos y el pescado curado; las verduras y los cereales transformados; la leche y los productos lácteos; los alimentos fermentados, en escabeche y condimentados; y las bebidas alcohólicas.
Recomendación (UE) 2026/2329 de la Comisión, de 21 de octubre de 2026, relativa al control de la presencia de N-nitrosaminas en los alimentos
Actualización
La Comisión Europea ha publicado una recomendación según la cual las autoridades de la Unión Europea (UE) y los operadores de empresas alimentarias deben controlar las N-nitrosaminas en los alimentos. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha identificado la presencia de estas sustancias en los alimentos como un posible riesgo para la salud. No obstante, se necesitan más datos, especialmente sobre la presencia de N-nitrosaminas en carnes procesadas, bebidas alcohólicas, verduras y cereales procesados, leche y productos lácteos, así como en alimentos fermentados, encurtidos y condimentados. Estos datos ayudarán a la UE a determinar medidas que puedan reducir este riesgo.
Productos afectados
Embutidos, pescado procesado, bebidas alcohólicas, verduras procesadas, cereales procesados, leche y productos lácteos, alimentos fermentados, alimentos en escabeche, alimentos condimentados
¿qué está cambiando?
La Comisión Europea insta a los Estados miembros de la UE a que, en colaboración con la industria alimentaria, controlen la presencia de N-nitrosaminas en los alimentos (Recomendación 2026/2329).
Se recomienda el control de las N-nitrosaminas, o al menos de las 10 N-nitrosaminas carcinógenas identificadas por la EFSA, en las siguientes categorías de alimentos:
- productos cárnicos curados y pescado procesado
- bebidas alcohólicas
- verduras y cereales transformados
- leche y productos lácteos
- alimentos fermentados, encurtidos y condimentados.
En la sección «Antecedentes» que figura a continuación se ofrece información detallada sobre el análisis de las N-nitrosaminas.
También deben identificarse los factores que contribuyen a los altos niveles de N-nitrosaminas, con vistas a desarrollar medidas que prevengan o reduzcan la contaminación.
Las autoridades de los Estados miembros y la industria alimentaria deben presentar los resultados de los controles a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Dicha información debería incluir si se utilizaron nitratos (E251–E252) o nitritos (E249–E250) como aditivos en las carnes procesadas y otros alimentos procesados.
La presente Recomendación no establece nuevos niveles máximos legales de N-nitrosaminas en los alimentos.
¿Por qué?
Las N-nitrosaminas son contaminantes químicos que pueden formarse durante el procesamiento y la preparación de los alimentos. La EFSA (2023) evaluó los riesgos asociados a diez N-nitrosaminas carcinógenas (TCNA) cuya presencia en los alimentos se conoce, y concluyó que la exposición alimentaria a estas sustancias suscita preocupación para la salud.
Cronología
Los Estados miembros de la UE y la industria alimentaria deberían presentar periódicamente datos de seguimiento a la EFSA (véase la página web de la EFSA «Recopilación de datos: seguimiento de sustancias químicas»).
¿cuáles son las principales consecuencias para los países exportadores?
Esta Recomendación no introduce nuevos requisitos obligatorios para los alimentos exportados a la UE. Sin embargo, pone de manifiesto una mayor atención por parte de la UE al problema de la contaminación por N-nitrosaminas, especialmente en los alimentos procesados.
Los exportadores de productos cárnicos, pescados, verduras, cereales, productos lácteos, bebidas alcohólicas y alimentos fermentados o en escabeche deben estar al tanto de esta iniciativa, ya que el seguimiento realizado podría dar lugar a nuevas reglas de la UE en el futuro.
Acciones recomendadas
Las empresas alimentarias y las autoridades competentes de los países exportadores podrían considerar conveniente revisar las prácticas de elaboración, en particular el uso de nitratos y nitritos, e identificar las condiciones que podrían contribuir a la formación de N-nitrosaminas. Seguir de cerca la evolución de los controles y las evaluaciones de riesgos de la UE ayudará a los exportadores a anticiparse a posibles cambios normativos futuros.
Antecedentes
Las diez N-nitrosaminas carcinógenas (TCNA) identificadas por la EFSA que se sabe que están presentes en los alimentos son: nitrosodimetilamina (NDMA), N-nitrosometiletilamina (NMEA), N-nitrosodietilamina (NDEA), N-nitrosodipropilamina (NDPA), N-nitrosodibutilamina (NDBA), N-nitrosometilanilina (NMA), N-nitrososarcosina (NSAR), N-nitrosomorfolina (NMOR), N-nitrosopiperidina (NPIP) y N-nitrosopirrolidina (NPYR).
Información sobre el análisis
Para analizar la presencia de N-nitrosaminas, la Comisión Europea recomienda utilizar cromatografía líquida o de gases acoplada a espectrometría de masas en tándem. El límite de cuantificación (LOQ) debe ser inferior a 1 μg/kg para cada una de las TCNA, y no superior a 5 μg/kg para el resto de N-nitrosaminas. La única excepción es la NSAR, para la que el LOQ debe ser lo más bajo posible.
Recursos
EFSA (2023) Evaluación de riesgos de las N-nitrosaminasen los alimentos. EFSA Journal, 21(3): 7884.
Fuentes
Recomendación (UE) 2026/2329 de la Comisión sobre el control de la presencia de N-nitrosaminas en los alimentos
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La Comisión Europea recomienda que las empresas del sector alimentario y las autoridades competentes de los países exportadores controlen periódicamente la presencia de N-nitrosaminas en los embutidos y el pescado curado; las verduras y los cereales transformados; la leche y los productos lácteos; los alimentos fermentados, en escabeche y condimentados; y las bebidas alcohólicas.
Commission Recommendation (EU) 2026/2329 on monitoring the presence of N-nitrosamines in food
¿qué está cambiando y por qué?
La Comisión Europea ha publicado una recomendación según la cual las autoridades de la Unión Europea (UE) y los operadores de empresas alimentarias deben controlar las N-nitrosaminas en los alimentos. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha identificado la presencia de estas sustancias en los alimentos como un posible riesgo para la salud. No obstante, se necesitan más datos, especialmente sobre la presencia de N-nitrosaminas en carnes procesadas, bebidas alcohólicas, verduras y cereales procesados, leche y productos lácteos, así como en alimentos fermentados, encurtidos y condimentados. Estos datos ayudarán a la UE a determinar medidas que puedan reducir este riesgo.
Acciones
Las empresas alimentarias y las autoridades competentes de los países exportadores podrían considerar conveniente revisar las prácticas de elaboración, en particular el uso de nitratos y nitritos, e identificar las condiciones que podrían contribuir a la formación de N-nitrosaminas. Seguir de cerca la evolución de los controles y las evaluaciones de riesgos de la UE ayudará a los exportadores a anticiparse a posibles cambios normativos futuros.
Cronología
Los Estados miembros de la UE y la industria alimentaria deberían presentar periódicamente datos de seguimiento a la EFSA (véase la página web de la EFSA «Recopilación de datos: seguimiento de sustancias químicas»).
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