Nitratos y nitritos en los piensos

Recomendación (UE) 2026/2297 de la Comisión, de 16 de octubre de 2026, relativa al control de los nitratos y nitritos en los piensos y a la prevención de la presencia de nitratos y nitritos en determinadas materias primas para piensos

Actualización

La Comisión Europea recomienda que los Estados miembros de la Unión Europea (UE) colaboren con los agricultores y los operadores del sector de la alimentación animal para controlar los niveles de nitratos y nitritos en los piensos.

Se ha expresado preocupación por el hecho de que estas sustancias, que pueden estar presentes en el forraje, el forraje grueso y los productos o subproductos derivados de la remolacha azucarera, la caña de azúcar, el almidón y la producción de bebidas alcohólicas, podrían causar problemas de salud en los animales. Se necesitan más datos para comprender mejor estos riesgos.

La Recomendación de la Comisión no establece nuevos límites máximos legales para los nitratos y nitritos en los piensos. En su lugar, propone buenas prácticas y guías que incluyen lo siguiente.

• Nitratos en el agua: limitar los niveles de nitratos a 200 mg/l en el agua destinada al consumo de los animales o a la producción de piensos.
• Nitratos en los piensos: evitar administrar a las hembras gestantes piensos que contengan más de 4 000 mg/kg de nitratos. En el caso de otros animales, limitar la cantidad de este pienso. Estos niveles se basan en piensos con un contenido de humedad del 12 %.
• Nitritos en los piensos: limitar los niveles de nitritos a 200 mg/kg, expresados como nitrito de sodio (_NaNO₂). Este nivel se basa en piensos con un 12 % de humedad.

Productos afectados

Piensos para animales de granja

¿qué está cambiando?

La presente Recomendación de la Comisión tiene por objeto animar a las autoridades de la UE, a los agricultores y a la industria de los piensos a recopilar información sobre la presencia de nitratos y nitritos en los piensos (procedentes de forrajes y pastos, productos y subproductos de la remolacha azucarera y la caña de azúcar, así como de la producción de almidón y bebidas alcohólicas).

Los datos recopilados servirán de apoyo a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) en futuras evaluaciones de riesgos y en posibles regulaciones futuras.

La Recomendación no establece nuevos niveles máximos de nitratos y nitritos en los piensos. Sí recomienda buenas prácticas y principios, recogidos en el anexo, para reducir los nitratos y nitritos en los piensos y la exposición de los animales a estas sustancias. Entre ellas se incluyen:

• cosechar las plantas cuando estén casi maduras y elevar el cabezal de corte (para reducir la presencia de nitratos que se encuentran en la parte inferior de los tallos)
• alimentar a los animales con ensilado
• limitar a 200 mg/l el nivel de nitratos en el agua utilizada para el consumo de los animales o para la fabricación de piensos
• evitar administrar a las hembras gestantes piensos que contengan más de 4 000 mg/kg de nitratos (cuando el pienso tenga un contenido de humedad del 12 %) y limitar la cantidad de este pienso que se administra a otros animales
• no utilizar piensos que contengan más de 200 mg/kg de nitrito en forma de nitrito de sodio (_NaNO₂) (en relación con un pienso con un contenido de humedad del 12 %).

¿Por qué?

La EFSA (2020) identificó un posible problema de salud para los rumiantes relacionado con la presencia de nitratos en los forrajes y el forraje grueso. No pudo evaluar el riesgo para la salud derivado de la exposición al nitrito en los animales de granja debido a la falta de datos. La EFSA necesita más información sobre ambos elementos para llevar a cabo una evaluación de riesgos completa.

Cronología

Los Estados miembros de la UE y el sector de los piensos deberían presentar periódicamente datos de seguimiento de conformidad con el Marco de Recopilación de Datos de la EFSA.

¿cuáles son las principales consecuencias para los países exportadores?

Los países que exportan piensos a la UE deben esperar un mayor control de los niveles de nitritos y nitratos en los productos forrajeros y de fibra, así como del nitrito en los productos y subproductos derivados de la remolacha azucarera, la caña de azúcar, el almidón y la producción de bebidas alcohólicas.

Los exportadores de piensos para animales de granja deben estar al corriente de esta iniciativa, ya que los resultados de los controles podrían utilizarse en futuras medidas de la UE en materia de seguridad alimentaria de los piensos.

Acciones recomendadas

Las empresas alimentarias y las autoridades competentes de los países exportadores podrían considerar conveniente revisar sus prácticas de elaboración de acuerdo con las buenas prácticas propuestas.

Seguir de cerca la evolución de los controles y las evaluaciones de riesgos de la UE ayudará a los exportadores a anticiparse a posibles nuevas reglas de la UE.

Antecedentes

La Directiva 2002/32/CE establece los niveles máximos de nitritos en las materias primas para piensos, con la excepción del ensilado, los productos y subproductos derivados de la remolacha azucarera, la caña de azúcar, el almidón y la producción de bebidas alcohólicas. En la actualidad no existe ningún límite máximo para el nitrato en los piensos. No obstante, se anima a los agricultores a aplicar buenas prácticas para evitar niveles elevados de nitritos y nitratos.

Recursos

Fuentes