Proposition de directive sur les allégations vertes

Proposition de directive du Parlement européen et du Conseil concernant la justification et la communication des allégations environnementales explicites (directive sur les allégations vertes)

Mise à jour

La Commission européenne craint que les consommateurs ne soient actuellement induits en erreur par des allégations environnementales ou "vertes" inexactes. La directive qu'elle propose établit de nouvelles règles sur la manière dont les entreprises peuvent communiquer aux consommateurs les aspects environnementaux de leurs produits ou de leur société au moyen d'allégations qu'elles font volontairement. Ces règles portent notamment sur la manière de justifier et de communiquer les allégations écologiques. Les États membres de l'UE doivent mettre en place des organismes d'évaluation chargés de vérifier et d'approuver toutes les allégations écologiques et tous les systèmes d'étiquetage écologique avant qu'ils ne soient rendus publics.

qu'est-ce qui change ?

Afin de garantir que les entreprises communiquent équitablement avec les consommateurs sur l'impact environnemental de leurs produits ou de leurs activités, la Commission propose de nouvelles règles sur les points suivants :

• la manière dont les États membres de l'UE doivent vérifier et approuver les allégations et les systèmes d'étiquetage
• les informations que les entreprises doivent mettre à la disposition des consommateurs pour justifier leurs allégations écologiques
• les modalités de gestion des systèmes d'étiquetage environnemental.

Cette proposition réglemente les allégations écologiques volontaires; elle ne crée pas d'obligation d'inclure des informations liées à l'environnement sur les produits.

La définition d'une allégation environnementale ou verte est la suivante : "tout message [...] qui affirme ou implique qu'un produit ou un opérateur a un impact positif ou nul sur l'environnement ou est moins dommageable pour l'environnement que d'autres produits ou opérateurs, respectivement, ou a amélioré son impact au fil du temps" (définition proposée dans le document COM/2022/143).

Justifier et communiquer les allégations écologiques

Les entreprises qui font des "déclarations environnementales explicites" (déclarations écrites figurant sur un label environnemental) concernant leurs produits ou leurs activités doivent justifier ces déclarations.

Comment justifier les allégations

Les entreprises doivent procéder à une évaluation (article 3) démontrant que les incidences environnementales déclarées

• vont au-delà de ce qui est exigé par la loi et sont significatives, compte tenu de l'ensemble du cycle de vie du produit, y compris les incidences positives et négatives sur l'environnement
• sont précises en ce qui concerne les affirmations selon lesquelles leurs émissions de gaz à effet de serre ont été "compensées" par des crédits carbone.

Dans la mesure du possible, les entreprises doivent fournir des données primaires spécifiques à l'entreprise pour démontrer la performance environnementale revendiquée. Lorsque ce n'est pas possible, elles doivent fournir des informations secondaires précises basées sur d'autres sources, telles que des études documentaires.

Lorsqu'une entreprise affirme que ses produits sont meilleurs pour l'environnement que d'autres produits ("allégation environnementale comparative"), elle devra également démontrer que les données comparent équitablement des impacts environnementaux équivalents et des étapes de la chaîne de valeur (article 4).

Pas de méthodologie standard pour justifier les allégations

La Commission a élaboré des orientations pour mesurer la performance environnementale du cycle de vie - l'empreinte environnementale du produit - de produits spécifiques (recommandation (UE) 2021/2279). Toutefois, elle estime que pour certains produits, notamment le poisson et les denrées alimentaires, cette méthodologie ne tient pas compte de tous les impacts environnementaux potentiels. Les entreprises ne sont donc pas liées à une méthodologie et peuvent choisir la manière de justifier leurs allégations.

Communication des allégations environnementales

Une entreprise doit mettre à disposition les informations relatives à l'allégation environnementale (article 5), soit sous forme physique, soit en ligne, y compris

• les détails de la performance environnementale
• les études et calculs sous-jacents
• un certificat de conformité démontrant que la déclaration a été approuvée (voir "Approbation" ci-dessous)
• un résumé convivial de l'évaluation qui étaye l'allégation.

Lorsque le mode d'utilisation d'un produit (par exemple, la manière dont il doit être éliminé) a une incidence sur la performance environnementale déclarée du produit, les consommateurs doivent être informés de cette utilisation.

Labels environnementaux et systèmes d'étiquetage

Les labels environnementaux - marques de qualité volontaires (publiques ou privées) qui couvrent "uniquement ou principalement les aspects environnementaux du produit, du processus ou du professionnel" (article 2, paragraphe 8) - sont souvent présentés sous la forme d'une note ou d'une évaluation environnementale globale. Ces notes ne sont autorisées que si elles sont attribuées dans le cadre d'un système d'étiquetage environnemental approuvé (article 7).

Gestion des systèmes d'étiquetage environnemental

Les systèmes d'étiquetage environnemental - systèmes de vérification par une tierce partie certifiant qu'un produit est conforme à certaines exigences - ne seront approuvés (article 8) que s'ils

• fournissent des informations transparentes et librement accessibles sur le système : sa propriété, ses organes de décision, ses objectifs, ses exigences et ses procédures de contrôle de la conformité
• établissent des conditions d'adhésion au système qui n'excluent pas les petites et moyennes entreprises
• sont scientifiquement solides et testés avec les parties prenantes
• disposer de mécanismes de règlement des plaintes et des litiges
• mettre en place des procédures en cas de non-conformité, y compris la possibilité de retirer ou de suspendre les labels.

Nouveaux systèmes d'étiquetage environnemental

La Commission s'inquiète du nombre croissant de systèmes d'étiquetage privés et industriels. Pour limiter ce phénomène, à partir de la date d'entrée en vigueur de ces nouvelles règles, aucun nouveau système national d'étiquetage ne sera autorisé dans les États membres de l'UE :

• dans les États membres de l'UE, aucun nouveau système d'étiquetage public national ou régional ne sera autorisé
• dans les pays tiers, les nouveaux systèmes d'étiquetage nationaux privés et publics ne seront approuvés pour les produits exportés vers l'UE que s'ils apportent une valeur ajoutée par rapport aux systèmes existants, par exemple s'ils sont plus ambitieux sur le plan environnemental, s'ils couvrent davantage les incidences sur l'environnement ou s'ils se concentrent sur certains produits.

Approbation des allégations et labels environnementaux

Toutes les allégations et tous les labels environnementaux doivent être vérifiés et approuvés avant d'être rendus publics. Les États membres de l'UE sont chargés de mettre en place les organismes d'évaluation (ou vérificateurs) et les procédures nécessaires pour vérifier que les allégations et les labels environnementaux sont conformes aux règles de justification et de communication, et que les systèmes d'étiquetage environnemental répondent aux exigences. Lorsque les critères sont remplis, le vérificateur délivre un certificat de conformité confirmant que l'allégation, l'étiquette et/ou le système d'étiquetage sont conformes aux règles de l'UE. Un certificat de conformité délivré dans un État membre est valable pour l'ensemble du marché européen.

Le vérificateur est un organisme accrédité par l'UE (en vertu du règlement 765/2008), doté d'un personnel indépendant, dûment qualifié et expérimenté.

Les États membres doivent examiner au moins tous les cinq ans les informations fournies par les entreprises pour justifier les déclarations.

La Commission devra élaborer des règles supplémentaires

La présente directive fournit un cadre juridique pour la gestion des allégations écologiques. La Commission élaborera ultérieurement d'autres règles détaillées, notamment des exigences relatives à la présentation et au contenu des documents à l'appui des allégations environnementales et des systèmes d'étiquetage, des règles relatives à la présentation et à la délivrance des certificats de conformité, la procédure d'approbation et, éventuellement, d'autres règles relatives à la justification et à la communication des allégations environnementales.

pourquoi ?

Pour soutenir ses objectifs environnementaux, la Commission cherche à mieux informer les consommateurs de l'UE sur l'impact des produits sur l'environnement, afin de les aider à prendre leurs décisions d'achat. Ces dernières années, l'écoblanchiment, c'est-à-dire le fait de faire des déclarations injustifiées sur les performances environnementales de produits ou d'entreprises, a suscité des inquiétudes. La Commission craint que l'existence de multiples systèmes d'étiquetage environnemental privés et des États membres de l'UE ne nuise à la capacité des entreprises de l'UE à vendre leurs produits dans l'ensemble de l'UE.

Calendrier

La proposition est en cours de discussion au Parlement européen et au Conseil de l'UE (États membres). Le Parlement (mars 2024) et le Conseil (juin 2024) ont adopté leur position de négociation ; les négociations entre eux pourraient commencer au quatrième trimestre 2024.

Une fois la directive adoptée et entrée en vigueur, les États membres de l'UE devront adopter une législation nationale sur les allégations écologiques dans un délai de 18 mois. Ces règles s'appliqueront deux ans après l'entrée en vigueur de la directive.

quelles sont les principales implications pour les pays exportateurs ?

Déclarations volontaires

La présente proposition régit les allégations environnementales volontaires ; elle n'oblige pas les exportateurs fournissant l'UE à inclure des informations environnementales sur les produits.

Demande d'informations détaillées

Au fil du temps, la proportion de produits alimentaires faisant état de leurs performances environnementales sur l'ensemble de leur cycle de vie, y compris les incidences liées au transport, devrait augmenter. Les fournisseurs devront donc fournir des informations détaillées sur tous les aspects de la production et de la transformation des denrées alimentaires, y compris pour les pays exportant vers l'UE.

Futures règles d'étiquetage relatives à la durabilité des aliments

Cette proposition concerne tous les produits, et pas seulement les denrées alimentaires. La Commission a annoncé dans sa stratégie "de la ferme à la table " qu'elle avait l'intention de présenter des règles d'étiquetage de durabilité spécifiques aux denrées alimentaires en 2024. Une fois adoptées, ces règles s'appliqueront aux exportateurs de denrées alimentaires. Les détails des futures règles d'étiquetage en matière de durabilité des aliments peuvent être différents, mais les exigences générales en matière de justification et d'examen des allégations devraient être cohérentes avec la présente proposition relative aux allégations vertes.

Actions recommandées

Les nouvelles règles sur les allégations écologiques ne pourront s'appliquer qu'à partir de 2026 au plus tôt. D'ici là, la demande d'informations environnementales - de la part des clients européens ou des systèmes d'étiquetage environnemental des États membres de l'UE - continuera de croître.

Les entreprises qui approvisionnent le marché de l'UE devraient envisager de revoir leur capacité à collecter des données sur une série d'aspects environnementaux liés à la production et à la transformation de leurs produits. Bien que la présente proposition n'exige pas l'utilisation de la méthodologie de l'empreinte environnementale des produits de l'UE (recommandation (UE) 2021/2279), cette méthodologie constitue un bon point de départ pour l'examen et l'organisation de la collecte de données.

Contexte

La directive sur les pratiques commerciales déloyales(2005/29/CE) et la directive sur les droits des consommateurs(2011/83/UE) visent à protéger les intérêts des consommateurs au niveau de l'UE.

Une proposition publiée en 2022(COM/2022/143) modifie la directive 2005/29/CE afin de permettre aux consommateurs de prendre des décisions d'achat en connaissance de cause et d'empêcher les pratiques qui les désinforment. Il s'agit notamment d'allégations environnementales trompeuses (pratiques d'écoblanchiment), telles que les labels de durabilité qui ne reposent pas sur une certification privée ou un système public, les allégations environnementales génériques non fondées ou les allégations relatives à un produit entier qui ne concernent qu'un aspect de ce produit. Cette nouvelle proposition de directive va plus loin en réglementant spécifiquement la justification et la communication des allégations environnementales.

Ressources

Sources