Proposta de diretiva relativa às reivindicações ecológicas

Proposta de diretiva do Parlamento Europeu e do Conselho relativa à fundamentação e comunicação de alegações ambientais explícitas (Diretiva "Alegações Verdes")

Atualização

A Comissão Europeia está preocupada com o facto de os consumidores serem atualmente induzidos em erro por alegações ambientais ou "verdes" inexactas. A diretiva proposta estabelece novas regras sobre a forma como as empresas podem comunicar os aspectos ambientais dos seus produtos ou da sua empresa aos consumidores através de alegações que fazem voluntariamente. Estas incluem regras sobre a forma de justificar e comunicar as alegações ecológicas. Os Estados-Membros da UE devem criar organismos de avaliação que verifiquem e aprovem todas as alegações ecológicas e sistemas de rotulagem ecológica antes de serem tornados públicos.

o que está a mudar?

Para garantir que as empresas comunicam de forma justa aos consumidores o impacto ambiental dos seus produtos ou actividades, a Comissão propõe novas regras sobre

• a forma como os Estados-Membros da UE devem verificar e aprovar as alegações e os sistemas de rotulagem
• a informação que as empresas devem disponibilizar aos consumidores para justificar as suas alegações ecológicas
• a forma como são geridos os sistemas de rotulagem ambiental.

A presente proposta regula as alegações ecológicas voluntárias; não cria a obrigação de incluir informações relacionadas com o ambiente nos produtos.

A definição de alegação ambiental ou ecológica é a seguinte: "qualquer mensagem [...] que declare ou implique que um produto ou comerciante tem um impacto positivo ou nulo no ambiente ou é menos prejudicial para o ambiente do que outros produtos ou comerciantes, respetivamente, ou que melhorou o seu impacto ao longo do tempo" (definição proposta no documento COM/2022/143).

Justificar e comunicar as alegações ecológicas

As empresas que fazem "alegações ambientais explícitas" (alegações escritas incluídas num rótulo ambiental) sobre os seus produtos ou actividades devem fundamentar essas alegações.

Como fundamentar as alegações

As empresas devem efetuar uma avaliação (artigo 3.º) que demonstre que os impactos ambientais alegados

• vão além do que é exigido por lei e são significativos, tendo em conta todo o ciclo de vida do produto, incluindo os impactos ambientais positivos e negativos
• são exactos no que diz respeito às alegações de que as suas emissões de gases com efeito de estufa foram "compensadas" por créditos de carbono.

Sempre que possível, as empresas devem fornecer dados primários específicos da empresa para demonstrar o desempenho ambiental alegado. Se tal não for possível, devem fornecer informações secundárias exactas baseadas noutras fontes, como estudos bibliográficos.

Quando uma empresa alega que os seus produtos são melhores do que outros em termos ambientais ("alegação ambiental comparativa"), terá também de demonstrar que os dados comparam de forma justa impactos ambientais equivalentes e fases da cadeia de valor (artigo 4.º).

Não existe uma metodologia normalizada para fundamentar as alegações

A Comissão desenvolveu orientações para medir o desempenho ambiental do ciclo de vida - a pegada ambiental do produto - de produtos específicos (Recomendação (UE) 2021/2279). No entanto, considera que, para certos produtos, incluindo o peixe e os géneros alimentícios, esta metodologia não tem em conta todos os potenciais impactos ambientais. Por conseguinte, as empresas não estão vinculadas a uma metodologia e podem escolher a forma de fundamentar as suas alegações.

Comunicação das alegações ambientais

As empresas devem disponibilizar informações relacionadas com a alegação ambiental (artigo 5.º), quer em formato físico quer em linha, incluindo

• pormenores do desempenho ambiental
• estudos e cálculos subjacentes
• um certificado de conformidade que demonstre que a alegação foi aprovada (ver "Aprovação" infra)
• um resumo de fácil compreensão para o consumidor da avaliação que apoia a alegação.

Quando a forma como um produto é utilizado (por exemplo, como deve ser eliminado) é relevante para o desempenho ambiental alegado do produto, os consumidores devem ser informados sobre essa utilização.

Rótulos ambientais e sistemas de rotulagem

Os rótulos ambientais - marcas de qualidade voluntárias (públicas ou privadas) que abrangem "exclusiva ou predominantemente os aspectos ambientais do produto, processo ou comerciante" (n.º 8 do artigo 2.º) - são frequentemente representados como uma pontuação ou classificação ambiental global. Tais pontuações/classificações só serão permitidas se forem atribuídas no âmbito de um sistema de rotulagem ambiental aprovado (artigo 7.º).

Gestão dos sistemas de rotulagem ambiental

Os sistemas de rotulagem ambiental - sistemas de verificação por terceiros que certificam que um produto cumpre determinados requisitos - só serão aprovados (artigo 8.º) se

• fornecerem informações transparentes e livremente acessíveis sobre o sistema: propriedade, órgãos de decisão, objectivos, requisitos e procedimentos de controlo da conformidade
• estabelecerem condições de adesão ao regime que não excluam as pequenas e médias empresas
• são cientificamente sólidos e testados com as partes interessadas
• disponham de mecanismos de resolução de queixas e litígios
• ter procedimentos em vigor para lidar com o incumprimento, incluindo a possibilidade de retirar ou suspender os rótulos.

Novos sistemas de rotulagem ambiental

O número crescente de diferentes sistemas de rotulagem privados e liderados pela indústria é uma preocupação para a Comissão. Para limitar este fenómeno, a partir da data de aplicação destas novas regras

• nos Estados-Membros da UE, não serão permitidos novos sistemas de rotulagem públicos nacionais/regionais
• nos países terceiros, os novos sistemas de rotulagem nacionais, privados e públicos, só serão aprovados para utilização em produtos exportados para a UE se representarem um valor acrescentado em relação aos sistemas existentes, por exemplo, se forem mais ambiciosos do ponto de vista ambiental, se abrangerem mais impactos ambientais ou se se centrarem em determinados produtos.

Aprovação de alegações/rótulos ambientais

Todas as alegações ambientais e rótulos ambientais devem ser verificados e aprovados antes de serem tornados públicos. Os Estados-Membros da UE são responsáveis pela criação de organismos de avaliação (ou verificadores) e de procedimentos para verificar se as alegações e rótulos ambientais cumprem as regras de justificação e comunicação e se os sistemas de rotulagem ambiental cumprem os requisitos. Se os critérios forem cumpridos, o verificador emitirá um certificado de conformidade que confirma que a alegação, o rótulo e/ou o sistema de rotulagem cumprem as regras da UE. Um certificado de conformidade emitido num Estado-Membro é válido para todo o mercado da UE.

O verificador é um organismo acreditado pela UE (ao abrigo do Regulamento 765/2008) com pessoal independente, devidamente qualificado e experiente.

Os Estados-Membros devem analisar as informações fornecidas pelas empresas para fundamentar as alegações, pelo menos, de cinco em cinco anos.

A Comissão terá de desenvolver outras regras

A presente diretiva estabelece um quadro jurídico para a gestão das alegações ecológicas. Posteriormente, a Comissão elaborará regras pormenorizadas adicionais, incluindo requisitos sobre o formato e o conteúdo dos documentos que fundamentam as alegações ambientais/regimes de rotulagem; regras sobre o formato e a emissão de certificados de conformidade; o procedimento de aprovação; e, eventualmente, outras regras sobre a fundamentação e a comunicação das alegações ambientais.

porquê?

Para apoiar os seus objectivos ambientais, a Comissão procura informar melhor os consumidores da UE sobre os impactos dos produtos no ambiente, a fim de os ajudar a tomar as suas decisões de compra. Nos últimos anos, tem havido preocupação com o "greenwashing", ou seja, com a apresentação de alegações injustificáveis relativamente ao desempenho ambiental de produtos ou empresas. A Comissão receia que a existência de múltiplos sistemas de rotulagem ambiental privados e dos Estados-Membros da UE possa prejudicar a capacidade das empresas comunitárias de venderem produtos em toda a UE.

Cronologia

A proposta está a ser discutida no Parlamento Europeu e no Conselho da UE (Estados-Membros). O Parlamento (março de 2024) e o Conselho (junho de 2024) adoptaram as suas posições de negociação; as negociações entre eles poderão ter início no quarto trimestre de 2024.

Assim que a diretiva for adoptada e entrar em vigor, os Estados-Membros da UE devem adotar legislação nacional sobre alegações ecológicas no prazo de 18 meses. Estas regras serão aplicáveis dois anos após a entrada em vigor da diretiva.

quais são as principais implicações para os países exportadores?

Alegações voluntárias

A presente proposta regula as alegações ambientais voluntárias; não torna obrigatória a inclusão de informações ambientais nos produtos por parte dos exportadores que abastecem a UE.

Procura de informações pormenorizadas

Com o tempo, espera-se que a proporção de produtos alimentares que comunicam o desempenho ambiental ao longo de todo o ciclo de vida de um produto, incluindo os impactos relacionados com o transporte, aumente. Isto implicará a exigência de que os fornecedores forneçam informações pormenorizadas sobre todos os aspectos da produção e transformação dos alimentos, nomeadamente no caso dos países que exportam para a UE.

Futuras regras de rotulagem em matéria de sustentabilidade dos géneros alimentícios

Esta proposta diz respeito a todos os produtos e não especificamente aos géneros alimentícios. A Comissão anunciou na sua Estratégia do Prado ao Prato que tenciona apresentar regras de rotulagem de sustentabilidade especificamente para os géneros alimentícios em 2024. Uma vez adoptadas, estas passarão a ser as regras aplicáveis aos exportadores de produtos alimentares. Os pormenores das futuras regras de rotulagem da sustentabilidade dos alimentos podem ser diferentes, mas espera-se que as exigências gerais de maior fundamentação e escrutínio das alegações sejam coerentes com a presente proposta relativa às alegações verdes.

Acções recomendadas

As novas regras sobre alegações ecológicas só poderão ser aplicadas a partir de 2026, na melhor das hipóteses. Entretanto, a procura de informações ambientais - por parte dos clientes europeus ou dos sistemas de rotulagem ambiental dos próprios Estados-Membros da UE - continuará a aumentar.

As empresas que abastecem o mercado da UE devem considerar a possibilidade de rever a sua capacidade de recolher dados sobre uma série de aspectos ambientais associados à produção e transformação dos seus produtos. Embora a presente proposta não exija a utilização da metodologia da UE relativa à pegada ambiental dos produtos (Recomendação (UE) 2021/2279), esta metodologia constitui um bom ponto de partida para a revisão e organização da recolha de dados.

Fundo

A Diretiva relativa às práticas comerciais desleais(2005/29/CE) e a Diretiva relativa aos direitos dos consumidores(2011/83/UE) visam proteger os interesses dos consumidores a nível da UE.

Uma proposta publicada em 2022(COM/2022/143) altera a Diretiva 2005/29/CE, permitindo que os consumidores tomem decisões de compra informadas e impedindo práticas que os desinformem. Estas incluem alegações ambientais enganosas (práticas de branqueamento ecológico), tais como rótulos de sustentabilidade que não se baseiam numa certificação privada ou num regime público, alegações ambientais genéricas não fundamentadas ou alegações relativas a um produto inteiro que apenas dizem respeito a um aspeto desse produto. Esta nova proposta de diretiva vai mais longe, regulando especificamente a justificação e a comunicação das alegações ambientais.

Recursos

Fontes