Revisión de la normativa sobre bienestar animal

Actualización

La Comisión Europea tiene previsto revisar la normativa de la UE sobre bienestar animal. Es probable que se vean afectados cuatro ámbitos principales del bienestar animal: en las explotaciones, durante el transporte, en el sacrificio y en el etiquetado. Sin embargo, hay incertidumbre sobre el calendario y el alcance probable de los cambios.

Fondo

La estrategia de la UE "de la granja a la mesa " establece que la Comisión pretende publicar propuestas de revisión de las normas de bienestar animal de la UE para el tercer trimestre de 2023. A principios de septiembre se especuló con este calendario y con la posibilidad de que la Comisión estuviera rebajando sus ambiciones para evitar unas normas de bienestar más estrictas que podrían contribuir al aumento de los costes agrícolas y de la inflación alimentaria(Food Navigator Europe 2023; Brussels Times 2023a). El Financial Times (2023) llegó a sugerir que la Comisión está "considerando desechar los planes" sobre nuevas normas. El 7 de septiembre, más de 600 expertos en bienestar animal enviaron una carta abierta a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, en la que pedían la rápida publicación de las propuestas(Euractiv 2023). Sin embargo, el discurso sobre el estado de la Unión pronunciado por von der Leyen ante el Parlamento Europeo el 13 de septiembre informó sobre muchos aspectos del Pacto Verde de la UE y de la estrategia "de la granja a la mesa", pero no mencionó el bienestar animal (Brussels Times 2023b). Los funcionarios de la Comisión han insistido en que el bienestar animal sigue estando muy presente en la agenda (Brussels Times2023b).

A medida que avanza esta legislación, la UE pretende actuar en cuatro ámbitos principales.

Bienestar animal en las explotaciones

Se espera que las nuevas normas abarquen una amplia gama de cuestiones, como la nutrición, el medio ambiente, la salud, el comportamiento y el bienestar mental de los animales. Ha habido una considerable presión pública para "poner fin a la era de las jaulas", es decir, eliminar el uso de jaulas en la cría de animales.

En la actualidad, la legislación de la UE sobre bienestar animal en las explotaciones no se aplica a los países no comunitarios, que sólo deben ofrecer garantías de bienestar animal en el momento del sacrificio. Esto puede cambiar con nuevas propuestas coherentes con los objetivos de la UE de influir en las prácticas mundiales y garantizar que los ganaderos de la UE no se encuentren en desventaja competitiva frente a países no comunitarios con normas menos rigurosas(Comisión Europea 2020). La propuesta "Poner fin a la era de las jaulas", por ejemplo, podría repercutir en los exportadores extracomunitarios de productos animales procedentes de gallinas ponedoras, terneros, conejos, pollitas, criadores de pollos de engorde, criadores de gallinas ponedoras, codornices, cerdas, patos y ocas, y exigiría cambios en la cría de animales.

Bienestar animal durante el transporte

La Comisión también está estudiando la posibilidad de reforzar las normas relacionadas con el trato de los animales durante el transporte, centrándose en los siguientes ámbitos.

• Comodidad de los animales: requisitos relativos a las condiciones en que viajan los animales, en particular la duración del viaje, el espacio proporcionado y los límites de temperatura. Se prestará especial atención a los animales no destetados y vulnerables.
• Medios de transporte: requisitos para mejorar los vehículos de transporte de ganado y los buques de carretera.
• Mejora de la supervisión: un nuevo sistema informático centralizado de la UE que proporcionará datos en tiempo real para ayudar a hacer cumplir normas más estrictas sobre bienestar.

La actual normativa de la UE sobre bienestar animal durante el transporte (Reglamento 1/2005) sólo se aplica en el territorio de la UE. La Comisión está estudiando en qué medida las normas revisadas pueden aplicar una protección equivalente del bienestar animal a las importaciones de animales vivos (actualmente en pequeñas cantidades).

Bienestar de los animales en el momento del sacrificio

La Comisión está estudiando la posibilidad de reforzar las normas vigentes (Reglamento 1099/2009), del siguiente modo.

• Avesde corral: prohibición total del aturdimiento por baño de agua para las aves de corral, o limitación de la velocidad de sacrificio a menos de 8.000 aves por hora.
• Cerdos: eliminación progresiva del aturdimiento por _CO2.
• Rumiantes: prohibición total de las picanas eléctricas o limitación de su uso al ganado vacuno.
• Peces de piscifactoría: nuevos requisitos sobre métodos previos al sacrificio y de sacrificio para proteger determinadas especies de peces de piscifactoría (lubina europea y dorada, potencialmente salmón atlántico, carpa común y trucha arco iris).

Otras opciones que se barajan son un sistema de homologación previa de los equipos de aturdimiento y sujeción, y la obligación de homologar los distintos mataderos para garantizar que los trabajadores reciben la formación adecuada y se minimiza el sufrimiento de los animales.

Las nuevas propuestas se aplicarían a la carne y los productos cárnicos (y potencialmente al pescado) exportados desde países no comunitarios a la UE. De este modo, las autoridades competentes de los países no pertenecientes a la UE deberán tener en cuenta el cumplimiento de las normas de bienestar animal a la hora de autorizar la exportación de carne o pescado.

Etiquetado sobre bienestar animal

En la actualidad no existe legislación comunitaria sobre etiquetado o declaraciones de bienestar animal. La Comisión está estudiando una serie de opciones, desde requisitos mínimos para todas las alegaciones sobre bienestar animal en los alimentos (por ejemplo, principios generales, condiciones de uso, pruebas científicas) hasta etiquetas voluntarias u obligatorias sobre bienestar animal. Esto podría limitarse a distinguir si los animales se crían en jaulas o en sistemas sin jaulas (lo que reflejaría el apoyo público a "Poner fin a la era de las jaulas"), pero podría extenderse a una gama más amplia de cuestiones relacionadas con el bienestar animal.

Productos afectados

animales vivos, productos de origen animal

Cronología

La Comisión tenía la intención de publicar propuestas de revisión de las normas de bienestar animal de la UE para el tercer trimestre de 2023, pero este calendario puede cambiar. Se espera que los debates sobre estas propuestas en el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE duren unos 3 años. Se espera que las propuestas incluyan largos periodos de transición que permitan a los operadores adaptarse a las nuevas normas.

Recursos

Brussels Times (2023a) Bienestar animal: ¿Revisará la UE la legislación como prometió?, 12 de septiembre.

Brussels Times (2023b) Estado de la Unión 2023: ¿Ha desaparecido la legislación sobre bienestar animal de la agenda de la UE?, 13 de septiembre.

Euractiv (2023) Carta abierta: 637 partes interesadas piden a Ursula von der Leyen que publique propuestas sobre bienestar animal en la actual legislatura, 7 de septiembre.

Financial Times (2023) EU Considers Dropping Stricter Animal Welfare Measures, 11 de septiembre.

Food Navigator Europe (2023) ¿Se aleja la UE de sus compromisos con el bienestar animal en los sistemas alimentarios sostenibles?, 14 de septiembre.

Recursos en línea de la Comisión Europea:

• Estrategia de la UE para la protección y el bienestar de los animales 2012-2015
• Bienestar animal - revisión de la legislación de la UE [consulta cerrada, se pueden consultar los comentarios]
• Documento de trabajo de los servicios de la Comisión - Fitness check of the EU animal welfare legislation
• Fitness check of the EU legislation on animal welfare of farmed animals - Hoja de ruta del Fitness Check
• Plataforma de la UE sobre bienestar animal y subgrupo temático sobre etiquetado del bienestar animal
• Evaluación de impacto inicial sobre la revisión de la legislación de la UE sobre bienestar animal [descargar].
• Opciones: Etiquetado del bienestar animal. Quinta reunión del subgrupo sobre etiquetado del bienestar animal [Powerpoint].
• Eurobarómetro especial 442: Actitudes de los europeos hacia el bienestar animal