Desarrollo sostenible en las negociaciones comerciales de la UE

Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones - El poder de las asociaciones comerciales: juntos por un crecimiento económico justo y ecológico

Actualización

El 22 de junio de 2022, la Comisión Europea publicó una Comunicación titulada El poder de las asociaciones comerciales: juntos por un crecimiento económico justo y ecológico, en la que expone su nuevo enfoque del comercio y el desarrollo sostenible (TSD) en los acuerdos comerciales. En ella se describen los principios y mecanismos que empleará la UE en todas las próximas negociaciones comerciales y que también influirán en los acuerdos comerciales vigentes.

¿qué está cambiando?

La Comunicación define seis prioridades de la UE en relación con la TSD.

Cooperar proactivamente con los socios

Los acuerdos comerciales deben reforzar los principios de sostenibilidad acordados internacionalmente. Esto significa que cualquier compromiso bilateral en los acuerdos comerciales debe estar estrechamente alineado con los acuerdos multilaterales. La UE da prioridad a las normas internacionales para garantizar una amplia legitimidad y una mayor cooperación, y para evitar el proteccionismo. La UE apoya a sus socios comerciales en sus esfuerzos por cumplir las normas laborales y medioambientales internacionales mediante el desarrollo de capacidades en forma de asistencia técnica y financiera.

Determinación de las prioridades específicas de cada país

La UE reconoce que cada socio comercial se enfrenta a retos económicos, sociales y medioambientales diferentes. Por ello, las prioridades de la EDT deben determinarse específicamente para cada país. Esto puede hacerse con la ayuda de la sociedad civil. Deben establecerse hojas de ruta que respondan a las prioridades identificadas, incluyendo calendarios e hitos de aplicación.

Integración de la sostenibilidad

La UE cree que las ambiciones de sostenibilidad no deben limitarse al capítulo TSD de los acuerdos comerciales. Las consideraciones de sostenibilidad deben reflejarse en todos los capítulos de los acuerdos comerciales. Esto puede incluir dar prioridad a la liberalización de los bienes y servicios medioambientales en las negociaciones de acceso al mercado; y a la inversión en las materias primas y los bienes energéticos necesarios para la transición hacia economías neutras desde el punto de vista climático. Las evaluaciones de impacto sobre la sostenibilidad deberían utilizarse para identificar los retos y oportunidades de sostenibilidad en todas las áreas relevantes de los acuerdos comerciales.

Seguimiento de los compromisos de la EDT

La UE se propone reunir conocimientos especializados para garantizar un seguimiento adecuado de los compromisos de sostenibilidad. En ello participarán los propios servicios de la Comisión, sus Delegaciones de la UE en los países, las partes interesadas locales y los Grupos Consultivos Nacionales (GCI) de la sociedad civil que se establezcan en el marco de los acuerdos comerciales.

Reforzar el papel de la sociedad civil

La UE quiere reforzar el papel de los DAG, aumentando la transparencia mediante la publicación de los órdenes del día y las actas de las reuniones de los comités de los DAC. También pretende mejorar las interacciones entre las Delegaciones de la UE y los DAG. Aunque las competencias de los DAG se limitan actualmente a la DTS, la UE desearía ampliarlas a la totalidad de los acuerdos comerciales (como ya prevé el Acuerdo de Comercio y Cooperación UE-Reino Unido).

Mejorar la aplicación, incluidas las sanciones comerciales

En la actualidad, los compromisos en materia de comercio y desarrollo ya son jurídicamente vinculantes y aplicables a través de mecanismos de solución de diferencias entre Estados. Sin embargo, esto no incluye normas específicas sobre cómo supervisar la aplicación de los informes elaborados por el grupo de expertos independientes de solución de diferencias que arbitra los litigios. Cualquier parte que incumpla los compromisos de la TSD durante la resolución de disputas deberá informar sin demora de cómo va a poner remedio a los incumplimientos detectados, y del plazo necesario para ello. Estas acciones estarán sujetas a la revisión del panel. Además, la UE propone la posibilidad de imponer sanciones en caso de violación grave de los compromisos básicos del EDT (por ejemplo, los principios fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Acuerdo de París sobre el cambio climático).

Cronología

El nuevo enfoque de la UE sobre la DST en las negociaciones comerciales es de aplicación inmediata. El comercio con países no pertenecientes a la UE es responsabilidad de la UE, y no de los gobiernos nacionales de los Estados miembros. La consulta con el Parlamento Europeo y los Estados miembros ha precedido a la publicación de esta Comunicación.

¿cuáles son las principales consecuencias para los países exportadores?

¿Cuáles son las posibles repercusiones para los socios comerciales de la UE?

Cada capítulo de un acuerdo comercial está sujeto a negociación, por lo que no puede garantizarse que todos los aspectos de esta Comunicación se reflejen en cada futuro acuerdo comercial de la UE. Por ejemplo, la UE tiene la intención de incluir en todos los futuros acuerdos comerciales consideraciones de sostenibilidad para los procesos de contratación pública y disposiciones específicas sobre sistemas alimentarios sostenibles(Parlamento Europeo 2022). No todos los socios comerciales estarán abiertos a tales exigencias. Sin embargo, el reciente acuerdo comercial entre la UE y Nueva Zelanda refleja el nuevo enfoque de la Comisión en materia de desarrollo sostenible. Una de las críticas a las actuales disposiciones de la TSD es que su lenguaje es demasiado vago para ser aplicado, un punto que no se aborda en la Comunicación(Plataforma TSD 2022).

¿Cómo se verán afectados los acuerdos existentes?

Es posible que algunas de las mejoras previstas por la Comisión no requieran cambios en los textos de los acuerdos existentes, como el seguimiento de la aplicación de los compromisos en materia de EDT o la mejora del funcionamiento de los GAD. Otros elementos, como la ampliación de la solución de diferencias entre Estados o la ampliación del papel de supervisión de los GAD, pueden requerir la renegociación de las disposiciones de los acuerdos de libre comercio (ALC) existentes.

¿El nuevo enfoque hará imprevisible el comercio en el marco de los ALC?

La Comisión ha insistido en que las sanciones son el último recurso y sólo se aplican en caso de violación grave de los compromisos básicos de la DAG. Estos compromisos se han contraído en foros multilaterales, la OIT y las Naciones Unidas, y cualquier evaluación de los incumplimientos reflejará el seguimiento que realizan. Incluso países como EE.UU., que ha recurrido durante mucho tiempo a las sanciones en relación con las normas laborales y medioambientales, rara vez las utilizan(Trade4SD 2022). La posibilidad de imponer sanciones sirve de recordatorio y refuerzo constante de los compromisos de sostenibilidad.

¿Se pueden presentar denuncias por presuntas infracciones?

Cualquier parte interesada establecida en la UE -Estados miembros de la UE, entidades registradas en la UE, asociaciones sectoriales de empresas y empresarios de la UE, sindicatos, DAG de la UE, ONG de la UE, residentes de los Estados miembros de la UE- puede presentar una denuncia a través de la ventanilla única de la UE. Este mecanismo de denuncia es una de las herramientas utilizadas por la UE para supervisar la aplicación, y se ha mejorado su funcionamiento(Comisión Europea 2022).El Parlamento Europeo (2022) también desea reforzar el papel de las delegaciones de la UE en los países socios. Los servicios de la Comisión o las Delegaciones de la UE en los países implicados hacen un seguimiento de las denuncias. Las partes interesadas no pertenecientes a la UE afectadas por la aplicación de un ALC de la UE deben ponerse en contacto con las autoridades competentes de su propio país.

¿Por qué hay que mejorar los GCD?

Los investigadores identifican una falta de diálogo entre los GAD y los gobiernos, y destacan puntos débiles como la falta de un objetivo claro y la insuficiencia de recursos para la supervisión(Velut et al. 2022). En algunos casos, los grupos de la sociedad civil han sido excluidos de la participación en los GAD de los socios comerciales. La frecuencia de las reuniones (dos al año) y su duración (media jornada) se consideran inadecuadas para un control eficaz de los acuerdos comerciales por parte de la sociedad civil (CESE 2021).

¿Están vinculadas las reducciones arancelarias al cumplimiento de la DTS?

Algunos grupos de la UE han abogado por vincular las reducciones arancelarias en los acuerdos comerciales bilaterales al cumplimiento de la EDT, por ejemplo mediante la reducción gradual de los aranceles a medida que se cumplen los compromisos con los objetivos de la EDT(Fern 2022; Plataforma EDT 2022). Sin embargo, la UE no tiene intención de vincular directamente las preferencias arancelarias a los compromisos de la EDT. Estos compromisos son obligaciones jurídicas a las que se han comprometido los socios comerciales de la UE en foros multilaterales, y no están condicionados.

Fondo

Todos los acuerdos comerciales recientes de la UE incluyen capítulos sobre comercio y desarrollo sostenible. Sin embargo, a la luz del Pacto Verde Europeo, en 2021 la Comisión inició una revisión de su enfoque de la sostenibilidad en los acuerdos comerciales, para reforzar la contribución de los acuerdos comerciales de la UE a la sostenibilidad. La revisión incluyó un estudio comparativo independiente sobre los procesos de TSD en todo el mundo(Velut et al. 2022) y una consulta pública(Comisión Europea 2021).

Recursos

Fuentes