Le développement durable dans les négociations commerciales de l'UE

Communication de la Commission au Parlement européen, au Conseil, au Comité économique et social européen et au Comité des régions - Le pouvoir des partenariats commerciaux : ensemble pour une croissance économique verte et juste

Mise à jour

Le 22 juin 2022, la Commission européenne a publié une communication intitulée " Le pouvoir des partenariats commerciaux : ensemble pour une croissance économique verte et équitable", qui définit sa nouvelle approche du commerce et du développement durable (DDD) dans les accords commerciaux. Elle décrit les principes et les mécanismes qui seront utilisés par l'UE dans toutes les négociations commerciales à venir et qui influenceront également les accords commerciaux existants.

qu'est-ce qui change ?

La communication identifie six priorités de l'UE en matière de DST.

Coopérer de manière proactive avec les partenaires

Les accords commerciaux doivent renforcer les principes de durabilité convenus au niveau international. Cela signifie que tout engagement bilatéral pris dans le cadre d'un accord commercial doit être étroitement aligné sur les accords multilatéraux. L'UE donne la priorité aux normes internationales afin de garantir une large légitimité et une coopération plus forte, et de se prémunir contre le protectionnisme. L'UE soutient ses partenaires commerciaux dans leurs efforts pour se conformer aux normes internationales en matière de travail et d'environnement en renforçant leurs capacités par le biais d'une assistance technique et financière.

Identifier les priorités propres à chaque pays

L'UE reconnaît que chaque partenaire commercial est confronté à des défis économiques, sociaux et environnementaux différents. Les priorités en matière de DST doivent donc être identifiées spécifiquement pour chaque pays. Cela peut se faire avec l'aide de la société civile. Il convient d'établir des feuilles de route pour la mise en œuvre des priorités identifiées, y compris des calendriers et des jalons pour la mise en œuvre.

Intégration de la durabilité

L'UE estime que les ambitions en matière de développement durable ne doivent pas se limiter au chapitre des accords commerciaux consacré au développement durable. Les considérations de durabilité devraient se refléter dans tous les chapitres des accords commerciaux. Il peut s'agir de donner la priorité à la libéralisation des biens et services environnementaux dans les négociations sur l'accès au marché, ainsi qu'à l'investissement dans les matières premières et les biens énergétiques nécessaires à la transition vers des économies neutres sur le plan climatique. Les évaluations de l'impact sur le développement durable devraient être utilisées pour identifier les défis et les opportunités en matière de développement durable dans tous les domaines pertinents des accords commerciaux.

Suivi des engagements en matière de DST

L'UE a l'intention de rassembler l'expertise nécessaire pour assurer un suivi adéquat des engagements en matière de durabilité. Les services de la Commission, les délégations de l'UE dans les pays, les parties prenantes locales et les groupes consultatifs nationaux (GCD) de la société civile mis en place dans le cadre des accords commerciaux y participeront.

Renforcer le rôle de la société civile

L'UE cherche à renforcer le rôle des GCD, en améliorant la transparence par la publication des ordres du jour et des procès-verbaux des réunions des comités de DST. Elle entend également améliorer les interactions entre les délégations de l'UE et les DAG. Alors que le mandat des DAG est actuellement limité au TSD, l'UE souhaiterait l'étendre à l'ensemble des accords commerciaux (comme le prévoit déjà l'accord de commerce et de coopération entre l'UE et le Royaume-Uni).

Améliorer la mise en œuvre, y compris les sanctions commerciales

Aujourd'hui, les engagements en matière de DST sont déjà juridiquement contraignants et peuvent être appliqués par le biais de mécanismes de règlement des différends entre États. Toutefois, ces mécanismes ne prévoient pas de règles spécifiques sur la manière de contrôler la mise en œuvre des rapports établis par le groupe d'experts indépendants chargé d'arbitrer les différends. Toute partie dont il est établi qu'elle ne respecte pas les engagements pris dans le cadre du TSD au cours du règlement des différends doit informer rapidement de la manière dont elle mettra en œuvre les mesures correctives nécessaires pour remédier aux violations constatées, ainsi que du délai nécessaire à cette mise en œuvre. Ces mesures seront soumises à l'examen du groupe d'experts. En outre, l'UE propose la possibilité d'imposer des sanctions en cas de violations graves des engagements fondamentaux de la DNT (par exemple, les principes fondamentaux de l'Organisation internationale du travail (OIT) et l'Accord de Paris sur le changement climatique).

Calendrier

La nouvelle approche de l'UE en matière de DST dans les négociations commerciales s'applique immédiatement. Le commerce avec les pays extérieurs à l'UE relève de la responsabilité de l'UE et non des gouvernements nationaux des États membres. La consultation du Parlement européen et des États membres a précédé la publication de la présente communication.

quelles sont les principales implications pour les pays exportateurs ?

Quelles sont les conséquences potentielles pour les partenaires commerciaux de l'UE ?

Chaque chapitre d'un accord commercial fait l'objet d'une négociation, il n'est donc pas garanti que tous les aspects de cette communication se retrouvent dans tous les futurs accords commerciaux de l'UE. Par exemple, l'UE a l'intention d'inclure dans tous les futurs accords commerciaux des considérations de durabilité pour les procédures de passation des marchés publics, ainsi que des dispositions spécifiques sur les systèmes alimentaires durables(Parlement européen 2022). Tous les partenaires commerciaux ne seront pas ouverts à de telles exigences. Certains craignent que la conclusion d'accords devienne plus difficile (par exemple, VDMA 2022). Toutefois, le récent accord commercial entre l'UE et la Nouvelle-Zélande reflète la nouvelle approche de la Commission en matière de développement durable. L'une des critiques formulées à l'encontre des dispositions actuelles de la directive sur le développement durable est que leur formulation est trop vague pour être appliquée, un point qui n'est pas abordé dans la communication(Plate-forme sur le développement durable 2022).

Comment les accords existants seront-ils affectés ?

Certaines des améliorations prévues par la Commission ne nécessiteront peut-être pas de modifier les textes des accords existants, comme le suivi de la mise en œuvre des engagements en matière de DST ou l'amélioration du fonctionnement des groupes d'action directe. D'autres éléments, tels que l'extension du règlement des différends d'État à État ou l'extension du rôle de surveillance des GCD, peuvent nécessiter la renégociation des dispositions des accords de libre-échange (ALE) existants.

La nouvelle approche rendra-t-elle les échanges commerciaux dans le cadre des ALE imprévisibles ?

La Commission a insisté sur le fait que les sanctions sont une question de dernier recours, et qu'elles ne sont utilisées qu'en cas de violations graves des engagements fondamentaux pris dans le cadre de la directive sur le commerce des services. Ces engagements ont été pris dans des forums multilatéraux, l'OIT et les Nations unies, et toute évaluation des violations reflétera le suivi qu'ils entreprennent. Même des pays comme les États-Unis, qui ont depuis longtemps recours à des sanctions en matière de normes de travail et d'environnement, les utilisent rarement(Trade4SD 2022). La possibilité d'imposer des sanctions permet de rappeler et de renforcer constamment les engagements en matière de durabilité.

Est-il possible de déposer une plainte en cas d'infraction présumée ?

Toute partie prenante basée dans l'UE - États membres de l'UE, entités enregistrées dans l'UE, associations industrielles d'entreprises et d'employeurs de l'UE, syndicats, GDA de l'UE, ONG de l'UE, résidents des États membres de l'UE - peut déposer une plainte via le point d'entrée unique de l'UE. Ce mécanisme de plainte est l'un des outils utilisés par l'UE pour contrôler la mise en œuvre, et son fonctionnement a été amélioré(Commission européenne 2022). Le Parlement européen (2022) souhaite également renforcer le rôle des délégations de l'UE dans les pays partenaires. Les plaintes sont suivies par les services de la Commission ou les délégations de l'UE dans les pays concernés. Les parties prenantes non européennes préoccupées par la mise en œuvre d'un ALE de l'UE doivent contacter les autorités compétentes de leur propre pays.

Pourquoi les GDA doivent-ils être améliorés ?

Les chercheurs constatent un manque de dialogue entre les GDA et les gouvernements et soulignent des faiblesses telles que l'absence d'objectifs clairs et l'insuffisance des ressources pour le suivi(Velut et al. 2022). Dans certains cas, des groupes de la société civile ont été exclus de la participation aux GDA des partenaires commerciaux. La fréquence des réunions (deux par an) et leur durée (une demi-journée) sont considérées comme insuffisantes pour permettre à la société civile d'examiner efficacement les accords commerciaux(CESE 2021).

Les réductions tarifaires sont-elles liées au respect de la DST ?

Certains groupes au sein de l'UE ont préconisé de lier les réductions tarifaires dans les accords commerciaux bilatéraux au respect de la DST, par exemple en réduisant progressivement les tarifs au fur et à mesure que les engagements relatifs aux objectifs de la DST sont respectés(Fern 2022; Plate-forme DST 2022). Toutefois, l'UE n'a pas l'intention de lier directement les préférences tarifaires aux engagements pris en matière de DST. Ces engagements sont des obligations légales auxquelles les partenaires commerciaux de l'UE se sont engagés dans des forums multilatéraux et ne sont pas conditionnels.

Contexte

Tous les accords commerciaux récents de l'UE comprennent des chapitres sur le développement durable. Cependant, à la lumière du Green Deal européen, la Commission a lancé en 2021 un examen de son approche de la durabilité dans les accords commerciaux, afin de renforcer la contribution des accords commerciaux de l'UE à la durabilité. Cet examen comprenait une étude comparative indépendante sur les processus de DST dans le monde(Velut et al. 2022) et une consultation publique(Commission européenne 2021).

Ressources

Sources