Desenvolvimento sustentável nas negociações comerciais da UE

Comunicação da Comissão ao Parlamento Europeu, ao Conselho, ao Comité Económico e Social Europeu e ao Comité das Regiões - O poder das parcerias comerciais: juntos por um crescimento económico verde e justo

Atualização

Em 22 de junho de 2022, a Comissão Europeia publicou uma comunicação intitulada " O poder das parcerias comerciais: juntos por um crescimento económico verde e justo", que define a sua nova abordagem em matéria de comércio e desenvolvimento sustentável (TSD) nos acordos comerciais. Descreve os princípios e mecanismos que serão utilizados pela UE em todas as futuras negociações comerciais e que também influenciarão os acordos comerciais existentes.

o que está a mudar?

A comunicação identifica seis prioridades da UE em relação à EDS.

Cooperar proactivamente com os parceiros

Os acordos comerciais devem reforçar os princípios de sustentabilidade acordados a nível internacional. Isto significa que quaisquer compromissos bilaterais nos acordos comerciais devem estar estreitamente alinhados com os acordos multilaterais. A UE dá prioridade às normas internacionais para garantir uma ampla legitimidade e uma cooperação mais forte, bem como para evitar o protecionismo. A UE apoia os parceiros comerciais nos seus esforços para cumprir as normas internacionais em matéria de trabalho e ambiente através do reforço das capacidades sob a forma de assistência técnica e financeira.

Identificação das prioridades específicas de cada país

A UE reconhece que cada parceiro comercial enfrenta desafios económicos, sociais e ambientais diferentes. Por conseguinte, as prioridades em matéria de EDS devem ser identificadas especificamente para cada país. Tal pode ser efectuado com a ajuda da sociedade civil. Devem ser estabelecidos roteiros de execução que respondam às prioridades identificadas, incluindo calendários e marcos de execução.

Integração da sustentabilidade

A UE considera que as ambições em matéria de sustentabilidade não se devem limitar ao capítulo sobre comércio e desenvolvimento sustentável dos acordos comerciais. As considerações de sustentabilidade devem refletir-se em todos os capítulos dos acordos comerciais. Tal pode incluir a prioridade à liberalização de bens e serviços ambientais nas negociações de acesso ao mercado e o investimento nas matérias-primas e bens energéticos necessários à transição para economias com impacto neutro no clima. As avaliações do impacto na sustentabilidade devem ser utilizadas para identificar os desafios e as oportunidades em matéria de sustentabilidade em todos os domínios relevantes dos acordos comerciais.

Monitorização dos compromissos em matéria de EDS

A UE tenciona reunir conhecimentos especializados para assegurar um acompanhamento adequado dos compromissos em matéria de sustentabilidade. Para o efeito, serão envolvidos os serviços da Comissão, as delegações da UE nos países, as partes interessadas locais e os grupos consultivos internos (GCI) da sociedade civil criados no âmbito dos acordos comerciais.

Reforçar o papel da sociedade civil

A UE procura reforçar o papel dos grupos consultivos internos, aumentando a transparência através da publicação das ordens de trabalhos e das actas das reuniões dos comités TSD. Tenciona igualmente melhorar as interações entre as delegações da UE e os grupos consultivos internos. Embora o mandato dos grupos consultivos internos se limite atualmente ao comércio e desenvolvimento sustentável, a UE gostaria de o alargar à totalidade dos acordos comerciais (tal como já previsto no Acordo de Comércio e Cooperação entre a UE e o Reino Unido).

Melhorar a aplicação, incluindo sanções comerciais

Atualmente, os compromissos em matéria de comércio e desenvolvimento sustentável já são juridicamente vinculativos e aplicáveis através de mecanismos de resolução de litígios entre Estados. No entanto, tal não inclui regras específicas sobre a forma de controlar a aplicação dos relatórios elaborados pelo painel de resolução de litígios composto por peritos independentes que arbitram os litígios. Qualquer parte que se considere estar a violar os compromissos da EDS durante a resolução de litígios deve informar prontamente sobre a forma como irá implementar as soluções para as violações identificadas e o período de tempo necessário. Estas acções serão sujeitas à análise do painel. Além disso, a UE propõe a possibilidade de impor sanções por violações graves dos compromissos fundamentais em matéria de comércio e desenvolvimento sustentável (por exemplo, os princípios fundamentais da Organização Internacional do Trabalho (OIT) e o Acordo de Paris sobre as alterações climáticas).

Cronologia

A nova abordagem da UE em matéria de DTC nas negociações comerciais é imediatamente aplicável. O comércio com países fora da UE é da responsabilidade da UE e não dos governos nacionais dos Estados-Membros. A consulta do Parlamento Europeu e dos Estados-Membros precedeu a publicação da presente comunicação.

quais são as principais implicações para os países exportadores?

Quais são os potenciais impactos para os parceiros comerciais da UE?

Cada capítulo de um acordo comercial está sujeito a negociação, pelo que não é possível garantir que todos os aspectos da presente comunicação se reflictam em todos os futuros acordos comerciais da UE. Por exemplo, a UE tenciona incluir em todos os futuros acordos comerciais considerações de sustentabilidade para os processos de contratação pública e disposições específicas sobre sistemas alimentares sustentáveis(Parlamento Europeu 2022). Nem todos os parceiros comerciais estarão abertos a estas exigências. Alguns receiam que a celebração de acordos se torne mais difícil (por exemplo, VDMA 2022). No entanto, o recente acordo comercial entre a UE e a Nova Zelândia reflecte a nova abordagem da Comissão ao desenvolvimento sustentável. Uma das críticas às actuais disposições em matéria de comércio e desenvolvimento sustentável é que a linguagem é demasiado vaga para poder ser aplicada, um aspeto que não é abordado na comunicação(Plataforma TSD 2022).

Como serão afectados os acordos existentes?

Algumas das melhorias previstas pela Comissão podem não exigir alterações aos textos dos acordos existentes, como o controlo da aplicação dos compromissos em matéria de comércio e desenvolvimento sustentável ou o reforço do funcionamento dos grupos consultivos internos. Outros elementos, como o alargamento da resolução de litígios entre Estados ou o alargamento do papel de controlo dos grupos consultivos internos, podem exigir a renegociação das disposições dos acordos de comércio livre (ACL) existentes.

A nova abordagem tornará imprevisível o comércio ao abrigo dos ACL?

A Comissão sublinhou que as sanções são uma questão de último recurso, apenas utilizadas em caso de violações graves dos compromissos fundamentais em matéria de comércio e desenvolvimento sustentável. Estes compromissos foram assumidos em fóruns multilaterais, a OIT e as Nações Unidas, e qualquer avaliação das infracções reflectirá o controlo que realizam. Mesmo países como os EUA, que há muito tempo recorrem a sanções em relação às normas laborais e ambientais, raramente as utilizam(Trade4SD 2022). A possibilidade de impor sanções serve como um lembrete constante e um reforço dos compromissos de sustentabilidade.

Podem ser apresentadas queixas sobre suspeitas de infração?

Qualquer parte interessada sediada na UE - Estados-Membros da UE, entidades registadas na UE, associações industriais de empresas e empregadores da UE, sindicatos, grupos consultivos internos da UE, ONG da UE, residentes nos Estados-Membros da UE - pode apresentar uma queixa através do Ponto de Entrada Único da UE. Este mecanismo de apresentação de queixas é um dos instrumentos utilizados pela UE para controlar a aplicação, tendo o seu funcionamento sido melhorado(Comissão Europeia 2022). O Parlamento Europeu (2022) pretende igualmente reforçar o papel das delegações da UE nos países parceiros. As queixas são acompanhadas pelos serviços da Comissão ou pelas delegações da UE nos países em causa. As partes interessadas não pertencentes à UE que estejam preocupadas com a aplicação de um ACL da UE devem contactar as autoridades competentes do seu próprio país.

Porque é que os grupos consultivos internos precisam de ser melhorados?

Os investigadores identificam uma falta de diálogo entre os grupos consultivos internos e os governos e salientam pontos fracos como a falta de um objetivo claro e a inadequação dos recursos para o acompanhamento(Velut et al. 2022). Em alguns casos, os grupos da sociedade civil foram excluídos da participação nos grupos consultivos internos dos parceiros comerciais. A frequência das reuniões (duas por ano) e a sua duração (meio dia) são consideradas inadequadas para um controlo eficaz dos acordos comerciais por parte da sociedade civil(CESE 2021).

As reduções pautais estão ligadas ao cumprimento da EDS?

Alguns grupos na UE defenderam a ligação das reduções pautais em acordos comerciais bilaterais ao cumprimento da EDS, por exemplo, através da redução gradual das tarifas à medida que os compromissos com os objectivos da EDS são cumpridos(Fern 2022; Plataforma EDS 2022). No entanto, a UE não tenciona ligar as preferências pautais diretamente aos compromissos em matéria de EDS. Estes compromissos são obrigações jurídicas que os parceiros comerciais da UE assumiram em fóruns multilaterais e não são condicionais.

Contexto legal

Todos os acordos comerciais recentes da UE incluem capítulos sobre DTS. No entanto, à luz do Pacto Ecológico Europeu, em 2021 a Comissão lançou uma revisão da sua abordagem à sustentabilidade nos acordos comerciais, a fim de reforçar a contribuição dos acordos comerciais da UE para a sustentabilidade. A revisão incluiu um estudo comparativo independente sobre os processos de DTC a nível mundial(Velut et al. 2022) e uma consulta pública(Comissão Europeia 2021).

Recursos

Fontes