Rumo a um sector de algas forte e sustentável na UE

Atualização

Em 15 de novembro de 2022, a Comissão adoptou a Comunicação "Para um sector das algas forte e sustentável na UE", uma iniciativa destinada a desbloquear o potencial das algas como fonte sustentável de proteínas alternativas.

Contexto legal

A UE tem como objetivo aproveitar o potencial das algas como recurso renovável na Europa para garantir um abastecimento seguro de matérias-primas e energia. O Mecanismo de Aconselhamento Científico de Alto Nível da Comissão Europeia prevê uma procura adicional de biomassa de mais de 100 milhões de toneladas para a alimentação humana nos próximos 20 anos. Esta iniciativa transforma os actuais desafios ambientais e climáticos em oportunidades de negócio no contexto do Pacto Ecológico Europeu.

A Estratégia do Prado ao Prato destaca o papel das algas como uma importante fonte de proteínas alternativas para um sistema alimentar sustentável e para a segurança alimentar mundial. As algas são um alimento saudável e pouco calórico, com baixo teor de gordura e rico em fibras alimentares, micronutrientes e compostos bioactivos, tendo algumas espécies um teor proteico particularmente elevado. São também um material valioso para várias outras aplicações comerciais, incluindo alimentos para animais/peixes e aditivos para alimentos para animais; produtos farmacêuticos; nutracêuticos; biofertilizantes vegetais; embalagens de base biológica; cosméticos ou biocombustíveis; e como prestadores de serviços para o tratamento de águas residuais e a remoção de carbono e nutrientes dos ecossistemas aquáticos.

A comunicação sobre ciclos de carbono sustentáveis reconhece o potencial das algas para a economia do carbono azul. As algas marinhas constituem o habitat costeiro vegetativo mais extenso e produtivo e têm um elevado potencial de sequestro. A procura europeia de algas marinhas poderá aumentar de cerca de 270 000 toneladas em 2019 para 8 milhões de toneladas em 2030 e atingir um valor de 9 mil milhões de euros. Este aumento da produção poderia criar cerca de 85 000 postos de trabalho e atenuar até 5,4 milhões de toneladas de emissões_{de CO2} por ano.

A aquicultura de algas, especificamente de algas marinhas, está atualmente sujeita a uma multiplicidade de textos regulamentares nacionais e da UE, que incluem os seguintes regulamentos, recomendações e diretivas

• Regulamento 1143/2014 relativo às espécies exóticas
• Regulamento 708/2007 relativo à utilização na aquicultura de espécies exóticas e de espécies ausentes localmente
• Regulamento 511/2014 relativo a medidas de conformidade para os utilizadores do Protocolo de Nagoya
• Regulamento 2015/2283 relativo a novos alimentos
• Regulamento (UE) n. º 1380/2013 relativo à política comum das pescas
• Recomendação 2018/464 sobre o controlo de metais e iodo em algas marinhas, halófitas e produtos à base de algas marinhas
• Diretiva Habitats 92/43/CEE
• Diretiva 2014/89/UE relativa ao ordenamento do espaço marítimo
• Diretiva-Quadro Estratégia Marinha 2008/56/CE
• Diretiva-Quadro da Água 2000/60/CE.

Certa legislação da UE aplica-se ao cultivo de algas marinhas no mar ou de algas em terra. No entanto, existe uma fragmentação considerável em áreas onde não existe um quadro regulamentar a nível da UE. É necessária uma abordagem mais coordenada, que inclua procedimentos simplificados e um quadro de monitorização e qualidade, com o objetivo final de colocar no mercado produtos à base de algas de biomassa seguros e de origem sustentável.

o que está a mudar?

Na sua comunicação, a Comissão Europeia define uma abordagem coerente para um sector europeu das algas robusto, sustentável e regenerativo, capaz de satisfazer a procura crescente de recursos renováveis na UE. Conclui que, para atingir este objetivo e impulsionar o sector das algas, são necessárias acções políticas adicionais.

Com base numa análise do sector e em consultas às partes interessadas, propõe acções regulamentares e não regulamentares. Estas acções baseiam-se em iniciativas existentes, tendo em conta a ciência, os conhecimentos e os dados disponíveis, bem como as melhores práticas empresariais.

O que foi feito até à data?

O Fórum da Bioeconomia Azul, uma plataforma para empresários, investigadores, funcionários públicos e outras partes interessadas, publicou o seu Roteiro para a bioeconomia azul (2019), que apresentou recomendações em quatro domínios principais:

• política, ambiente e regulamentação
• finanças e desenvolvimento empresarial
• consumidores e cadeias de valor
• ciência, tecnologia e inovação.

Nos últimos anos, a Comissão lançou e apoiou uma série de iniciativas relacionadas com as algas. Estas incluem:

• O projeto EU4Algae (criação de uma plataforma europeia colaborativa das partes interessadas no sector das algas)
• Convites à apresentação de candidaturas a fundos de investigação e inovação da UE(Horizonte 2020; Horizonte Europa)
• A Empresa Comum Europa Circular de Base Biológica
• Investimentos no sector das algas através do Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos e das Pescas e do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional
• Mecanismos de apoio às empresas relacionados com a economia azul(Blue Invest; Mecanismo de Assistência à Aquicultura).

Estão em curso outras iniciativas para ajudar a aumentar o conhecimento sobre as algas, tais como

• Rede Europeia de Dados e de Observação do Meio Marinho
• Centro de Conhecimento da Comissão para a Bioeconomia
• Mandato de Biomassa do Centro Comum de Investigação do CCI
• Estudos que analisam a forma como as algas podem ajudar a atingir os objectivos relacionados com o clima e a sua relação com os nutrientes
• Iniciativas de literacia e sensibilização para os oceanos.

Como pode a UE libertar o potencial do sector das algas da UE?

Os principais objectivos da Comissão são os seguintes

• aumentar o cultivo e a produção de algas regenerativas em toda a UE
• desenvolver e integrar os mercados de aplicações de algas alimentares e não alimentares.

A Comissão estabelece uma série de iniciativas destinadas a melhorar a governação e o ambiente empresarial, a reforçar os conhecimentos e a aumentar a sensibilização social para as algas. Algumas acções regulamentares específicas previstas pela Comissão são apresentadas no Quadro 1.

porquê?

O sector europeu das algas tem um potencial significativo para a bioeconomia azul da UE, especialmente nas comunidades costeiras. A cultura de algas pode contribuir para os objectivos da UE de descarbonização, poluição zero, circularidade, preservação e recuperação da biodiversidade, proteção dos ecossistemas e desenvolvimento de serviços ambientais. As algas podem substituir os produtos de origem fóssil e servir de matéria-prima para biofertilizantes vegetais, produtos químicos e outros materiais de base biológica e biocombustíveis.

quais são as principais implicações para os países exportadores?

A UE já é um dos principais importadores mundiais de produtos à base de algas marinhas em termos de valor, e prevê-se que a procura de algas e de produtos à base de algas na UE aumente nos próximos anos. A forte e crescente procura de produtos à base de algas na Europa pode criar oportunidades para os exportadores desses produtos para a UE.

A procura do mercado de microalgas como a Chlorella e a cianobactéria Spirulina, que podem ser produzidas em terra e longe do mar, também está a crescer na UE.

No entanto, o desenvolvimento de uma forte indústria de algas na UE, centrada na produção aquícola e na maricultura inovadora de algas marinhas, e incluindo a autonomia estratégica em relação às importações e normas industriais novas ou melhoradas para os produtos de algas, implica um mercado mais competitivo para os exportadores parceiros da AGRINFO desses produtos.

Recursos

Recursos em linha da Comissão Europeia:

• Mandato para a biomassa
• Blue Invest
• Empresa Comum Europa Circular de Base Biológica
• EU4Algas
• Rede Europeia de Dados e de Observação do Meio Marinho
• Centro de Conhecimento para a Bioeconomia
• Roteiro para a bioeconomia azul

Fontes

Quadros e figuras

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