Hydrocarbures d'huiles minérales dans les aliments

Rapport de synthèse du Comité permanent des végétaux, des animaux, des denrées alimentaires et des aliments pour animaux : Section " Nouveaux aliments et sécurité toxicologique de la chaîne alimentaire", 21 avril 2022

Mise à jour

L'UE discute actuellement de la fixation de limites maximales autorisées ("teneurs maximales") d'hydrocarbures aromatiques d'huile minérale (MOAH) dans les denrées alimentaires, qui s'appliqueront à partir de 2027. Ces limites maximales seront généralement fixées à la limite de quantification (LOQ).

Aujourd'hui, il n'y a pas de niveaux maximaux dans la loi. Toutefois, les exportateurs doivent être attentifs à la présence d'hydrocarbures d'huile minérale. Afin de garantir la sécurité des aliments mis sur le marché, les États membres de l'UE ont adopté une approche commune pour contrôler les aliments contenant des MOAH, comme indiqué dans une déclaration commune figurant dans le rapport de synthèse du 21 avril 2022 : lorsque des MOAH sont détectés lors de contrôles officiels des aliments, les États membres doivent "retirer et, si nécessaire, rappeler les produits du marché" lorsque les limites de quantification sont dépassées.

Pour renforcer ces mesures, l'UE a l'intention de fixer des teneurs maximales dans la législation.

AGRINFO a produit un guide qui fournit des informations supplémentaires sur les hydrocarbures d'huile minérale, leurs origines et leurs effets, les intentions réglementaires de l'UE, les secteurs les plus touchés et les actions requises par les secteurs pour se préparer à se conformer aux nouvelles règles. Ce guide a été mis à jour en juin 2025 pour refléter l'état d'avancement des discussions : Mineral Oil Hydrocarbons in Food : An Introduction to Upcoming EU Regulation (également disponible en français et en espagnol). Toutefois, les discussions étant en cours, certains aspects de ce qui est rapporté sont susceptibles d'évoluer.

qu'est-ce qui change ?

Les règles aujourd'hui

Les États membres de l'UE ont convenu que les limites de quantification analytique seraient le point de référence utilisé lors de l'application des contrôles officiels des denrées alimentaires pour décider du retrait ou du rappel de produits du marché en raison de la présence de concentrations quantifiables. Cet accord a été conclu en juin 2020 (spécifiquement pour les préparations destinées aux nourrissons et aux enfants en bas âge), puis en avril 2022.

Ces limites de quantification sont les suivantes

• 0.5 mg/kg pour les aliments secs à faible teneur en matières grasses/huiles (≤4% de matières grasses/huiles)
• 1 mg/kg pour les aliments à teneur plus élevée en graisses/huiles (>4% de graisses/huiles, ≤50% de graisses/huiles)
• 2 mg/kg pour les graisses/huiles ou les aliments ayant une teneur en graisses/huiles supérieure à 50 %.

Ces teneurs ne sont pas fixées par la législation européenne, mais aident les États membres à s'en assurer, comme l'exige la législation européenne(règlement général sur les denrées alimentaires 178/2002, article 14).

Fixation de teneurs maximales

En 2024 et 2025, l'UE a discuté de l'établissement de teneurs maximales (des limites en droit, plutôt que des niveaux indicatifs pour l'action). Le point de départ de ces discussions était les limites de quantification convenues précédemment. Les teneurs maximales en contaminants seront fixées en tenant compte des teneurs maximales pouvant être respectées selon les meilleures pratiques disponibles. C'est ce qu'on appelle le principe "ALARA" (as low as reasonably achievable). C'est pourquoi des niveaux plus élevés sont envisagés pour certains produits.

Pour plus de détails sur l'état d'avancement des discussions (en date de juin 2025), veuillez consulter le guide AGRINFO Mineral Oil Hydrocarbons in Food : An Introduction to Upcoming EU Regulation (également disponible en français et en espagnol).

Il n'existe actuellement aucune limite européenne pour les hydrocarbures saturés d'huile minérale (MOSH). Des discussions sont en cours sur l'établissement de niveaux indicatifs pour les MOSH. Ces niveaux ne constitueront pas des seuils pour le retrait des produits du marché, mais plutôt des valeurs de déclenchement pour mener des enquêtes sur les sources de contamination et appliquer des mesures d'atténuation.

En réponse aux questions posées par les parties prenantes, la Commission européenne a publié un document de questions-réponses (FAQ) sur le projet de mesures réglementaires concernant les hydrocarbures d'huile minérale (MOH) dans les denrées alimentaires.

pourquoi ?

En 2023, l'Autorité européenne de sécurité des aliments a mis à jour son évaluation des risques liés aux hydrocarbures d'huile minérale dans les aliments(EFSA 2023). La réglementation se concentre principalement sur les MOAH, qui ont une activité génotoxique et cancérigène potentielle.

Le débat porte également sur les MOSH, qui s'accumulent dans divers organes. L'EFSA estime que, dans l'état actuel des connaissances, l'exposition actuelle aux MOSH ne suscite pas d'inquiétude pour la santé humaine. Toutefois, les conséquences d'une accumulation à long terme de MOSH n'ont pas encore été étudiées et restent incertaines.

Calendrier

Les discussions sur les niveaux maximaux de MOAH se poursuivront et la Commission européenne a pour objectif d'adopter des niveaux en 2026 qui s'appliqueront à partir de 2027. Jusqu'à ce que des niveaux maximaux soient fixés, les États membres peuvent continuer à appliquer les limites de quantification convenues dans le cadre des contrôles de sécurité alimentaire.

quelles sont les principales implications pour les pays exportateurs ?

Il existe de nombreuses sources potentielles de MOAH et les tests pour les détecter sont complexes. Bien que des contrôles des huiles minérales soient déjà en place dans l'UE, l'établissement de niveaux maximaux signifiera probablement que les acheteurs demanderont aux fournisseurs de prouver qu'ils respectent les nouveaux niveaux. À court terme, un travail important pourrait être nécessaire dans de nombreuses chaînes de valeur pour identifier les sources de MOAH et les stratégies visant à prévenir leur présence. Cela pourrait à son tour nécessiter une augmentation de la capacité analytique pour tester les MOAH.

Actions recommandées

Les fournisseurs de denrées alimentaires de tous les secteurs devraient renforcer la surveillance des MOAH afin d'identifier toute présence de ces substances dans leurs produits. Lorsque des MOAH ou des MOSH sont identifiés dans des aliments, les fournisseurs devraient vérifier toutes les étapes du processus d'approvisionnement, identifier les sources de contamination et élaborer des mesures pour éviter toute nouvelle contamination de leur production. Des conseils sont disponibles sur la prévention du transfert de MOAH indésirables dans les aliments(FoodDrink Europe 2018).

Dans de nombreux pays non membres de l'UE, la capacité d'analyse des MOAH peut être limitée. Le Centre commun de recherche de la Commission européenne a publié un guide sur l'échantillonnage, l'analyse et la communication des données pour la surveillance des hydrocarbures d'huile minérale dans les aliments et les matériaux en contact avec les aliments(JRC 2023).

Il n'existe actuellement aucune limite européenne pour les MOSH dans les denrées alimentaires. Toutefois, certains États membres ont établi des niveaux de référence nationaux et il est recommandé aux exploitants du secteur alimentaire de contrôler également la présence de MOSH dans les aliments et de mettre en place des mesures pour prévenir la contamination.

Contexte

Hydrocarbures d'huile minérale

Les hydrocarbures d'huile minérale se répartissent en deux catégories principales :

• les hydrocarbures saturés d'huile minérale (MOSH)
• les hydrocarbures aromatiques d'huile minérale (MOAH).

Les hydrocarbures d'huile minérale entrent dans la chaîne alimentaire à différents moments : par contamination de l'environnement lors de la récolte, par contact accidentel avec des lubrifiants lors de la transformation ou par migration à partir de matériaux en contact avec les aliments. Le carton recyclé peut contenir des résidus de solvants d'encre d'imprimerie qui peuvent facilement migrer vers les aliments.

Pour plus d'informations, voir la page web de la Commission européenne Mineral Oil Hydrocarbons.

Analyse des MOAH

Les analyses des MOAH dans les aliments sont généralement effectuées par couplage de la chromatographie liquide et de la chromatographie gazeuse avec détection ultérieure par ionisation de flamme (LC-GC-FID). Toutefois, dans les cas où des substances naturellement présentes ou biogènes interfèrent avec l'analyse, une analyse de confirmation par chromatographie en phase gazeuse bidimensionnelle (GCxGC) est nécessaire pour confirmer la concentration de MOAH(CCR 2023).

Ressources

Sources